”
邮政总局局长福西特的语气更谨慎些:“技术优劣还需要更长时间来评估,现在还不能妄下结论。
但不可否认,索雷尔开放了专利,那么,对于任何电力行业的后来者,吸引力都是巨大的。”
弗格森-韦克哼了一声:“吸引力的前提是它真的更好、更安全!爱迪生去年在伦敦的展示你们都忘了吗?
交流电连大象都能瞬间杀死!这种东西,能随随便便铺进千家万户?简直是拿帝国臣民的生命开玩笑!
直流电虽然……嗯,可能贵一点,但爱迪生先生保证了它的安全可靠。安全,先生们,这才是第一位的!”
他的话让会议室里安静了下来,但没有人真把“安全”当成这次讨论的重点,大家需要的只是一个说服议会的理由。
索尔兹伯里侯爵弹了弹雪茄灰:“您提醒得很对,安全确实重要。不过我们今天讨论的重点,并非技术安全。”
他顿了顿,目光缓缓扫过在场的每一个人:“而是,基于帝国的利益,我们是否应该调整之前的电力发展策略?
去年伦敦的市政与爱迪生的公司签订了合同,伦敦各区直流发电厂的建设也在进行,大量资金已经投入其中。
按照计划,未来五年银行还会为其他各地提供更多改造资金,总额超过2000万英镑。这关乎所有人的未来!”
众人松了一口气,庆幸索尔兹伯里侯爵终于提到了问题的核心。
这个房间里的每个人——包括索尔兹伯里侯爵自己,他们本人、家族或者亲密的政治盟友——
都与伦敦直流电发电厂的建设有着千丝万缕的利益联系。
有些人持有相关建设公司的股份;有些人的家族银行参与了融资;有些人的土地被征用,获得了补偿承诺……
还有些人比较单纯,只是接受了一点来自爱迪生方面或项目承包商“咨询费”和“顾问津贴”。
爱迪生为了拿下伦敦,在过去三年时间,投入了巨大的精力和资源进行政治游说和利益捆绑。
这些内阁大臣们,就是被他捆绑得最紧的一批人。
现在,要他们因为吹来的一些“新技术”、“新理念”的风声,就否定关乎自己利益的项目?怎么可能!
但是,作为大英帝国的内阁重臣,他们不能赤裸裸地说“因为我们在直流电项目里投了钱,所以必须继续”。
他们需要冠冕堂皇的理由,需要用“国家利益”、“公众福祉”
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