腊月的越州城，年味开始浓厚起来。
太平兴国三年，吴越王纳土归宋刚过半年，州城安稳，年景丰稔，百姓们便把年过得格外尽心。
天不亮，河埠头就挤满了操办年货的船家，菱角、鲜藕、风鱼、酱鸭、腊猪腿一担一担卸在青石板上，叫卖声混着摇橹声，把整座城从晨雾里唤醒。
河两岸的人家忙着“扫年”，这是腊月里的头等大事，把一年积下的尘垢都扫出去，门楣上旧的桃符摘下来，门框擦得锃亮。
妇人们蹲在河阶上洗浣被褥，木棒槌捶打布帛的声响从早响到晚，靛蓝、朱红、素白的被面晾在河边竹架上，风一吹就鼓起来了。
路鸣和姜怀玉这阵子把越州城逛了个遍。
这日他们去了城隍庙的集市，那里有专写桃符春贴的先生，握着狼毫在桃木板上题吉语，金粉混着朱砂，落在木头上亮闪闪的。
路鸣凑在跟前看半天，排着队让先生写桃符。姜怀玉则扎进成衣铺，给众人置办新衣裳。
小九跟在后头扛东西，胳膊上挂满大小包裹，额头渗着薄汗也不喊累。
石安盈有时跟着逛半日，多数时候独自出门会旧交。
她在越州有几个做茶货生意的老主顾，年关正好把来年的贩茶契子议出个大概。
她不在的时候，小九依旧不含糊，依旧能干。
姜怀玉背地里跟路鸣念叨，说这少年实诚，眼里有活。
路鸣啃着刚买的糕点，含含糊糊地笑：“实诚是实诚，但能不能入了安盈的眼，那可另说。”
姜怀玉嗔了他一眼，拍他胳膊一下：“你就不能盼着点人好。”
晏疏和安晏多半时候待在晏家老宅。
安晏上午跟着晏疏学《伤寒论》太阳篇，一笔一划抄方子，抄错了就自己用小刀刮掉重写，从不敷衍。
下午便去晏家大药房认药。他个子还小，够不着上层的药斗，就搬个小木凳踩上去，扒着柜沿仔细看。
有一回石安晏把炮附子当成了生附子，伸手就要拿，被晏砚轻轻敲了下手背。
“仔细些，生附子毒性烈，碰了要洗手。”
接着晏疏又给他讲两者炮制的区别，讲川地药材和浙地药材的不同。
石安晏听得认真，当晚就将其记到了自己的册子上。
晏家上下都喜欢这个沉静的小徒弟，连老仆许婆都常给他塞糖糕，说这孩子跟他晏疏小时候一模一样，一天到晚就爱往药房钻。
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