吴秀英在一旁默默垂泪，偶尔补充一两句，尤其是说到那影鬼威胁要伤害山里家人时，她的声音再次哽咽。
林茂听着，脸上的怒容渐渐被震惊和后怕取代，握着烟杆的手指节捏得发白。他想象不出儿子口中“黑雾”、“影鬼”具体是何等恐怖模样，但“差点没命”、“啃骨头吸精气”这些词，足以让他这个一辈子和土地打交道的老农心头发寒。他这才明白，儿子儿媳是真的在鬼门关前走了一遭，又走了另一条他完全无法想象的路。
林青竹也听得入了神，忘了之前的隔阂，眼睛睁得大大的，里面交织着恐惧、好奇和一丝不易察觉的关切。
“……我们在闾山学了三年，”林泽总结道，语气坚定，“师父说我们已有能力护佑一方平安。这次回来，路上我们也帮一些镇上的富户处理了几桩邪祟事体，这些钱……”他指了指那个钱袋，“便是所得的酬谢。不多，但够家里添置些东西，或者……给青竹攒着。”
林茂看着那鼓囊囊的钱袋，又看看儿子儿媳身上明显不凡的气息和那柄用布裹着的剑，沉默了许久许久。最终，他长长叹了口气，那口气里带着五年来的重担似乎稍稍卸下一点的疲惫，也带着对命运无常的茫然。他什么都没说，只是伸出粗糙的手，将那个钱袋慢慢挪到了自己面前，这是一种默然的接受，但离原谅，似乎还有一段距离。
话题一时有些沉滞。
这时，林青竹忽然小声开口，眼睛看着跳跃的灯花，语气还带着点别扭，却掩不住那份好奇：“那……外头的精怪，真的很多吗？都很厉害吗？”
这个问题打破了沉重的气氛。
吴秀英忙道：“也说不上多，但荒山野岭、古旧废弃之地，确实容易滋生精怪，或盘踞邪灵。有的厉害，有的也只是些扰人的小东西。”她想起一路收服的那些邪祟，心有余悸。
林青竹“哦”了一声，想到了人参娃娃，“我们村里也有一个……”
林泽和吴秀英闻言顿时一惊，猛地坐直了身体：“村里也有？！是什么妖物？在何处？可曾伤人？！”他们瞬间进入戒备状态，修士的本能让他们绷紧了神经。
“不是的不是的！”林青竹见父母如此反应，连忙摆手，“没伤人，现在处的挺好，年前房奶奶病了差点没挺住，还是小人参精拔了根须子……”
一直沉默旁听的林茂这时忽然咳嗽了一声，接过了话头，他的声音平稳了许多，带着一种乡里长者特有的、想要掌控话题的沉稳。
他
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