城南伤兵营那边的喧闹声已经平息。
前几日那种凄厉的哀嚎声不见了，将士们端着饭碗大口咀嚼的吞咽声，还有劫后余生的庆幸交谈接连传出。
这动静隔着半个城池传不到城西坊，但许清欢能从每日送来的军报上看到那些数目。
许清欢坐在廊檐下的阴影里，面前的石桌上堆着几摞账册。
这是钱富贵昨夜刚送来的榷场税簿。
账面上的数字密密麻麻，记录着镇北城这几年的进出项。
许清欢看得很慢，每一笔账目都要在脑子里过一遍。
镇北城的底子太薄了，十万两白银和五千石粮草，只能解燃眉之急，填不满边军的缺口。
院门被人从外面推开，只见李胜迈步走进来，手里端着一个粗瓷大碗。
碗里盛着暗褐色的汤水，那是一碗刚熬好的羊腰汤。
李胜走到石桌旁，将粗瓷大碗搁在桌面上。
热气从碗口升腾起来，夹杂着酸膻味，直冲鼻腔。
李胜抬起手背，抹了一把额头上的汗水，看着那碗汤叹了口气。
“小姐，城南伤兵营那边的哀嚎声停了好啊。”
“有个叫王大牛的断臂汉子，今早吃了大半个粟米饼，牙龈一点血都没出，老孙查了脉，说弟兄们的生机都稳住了。”
“将士们都在念叨大人的恩德，说您是活菩萨降世哟，让我回想起当时在桃源的日子。”
李胜拉过一条圆凳坐下，叹息出声。
许清欢没有抬头，视线依旧停留在账册上，手指翻过一页纸：“活菩萨救不了三万边军，这羊腰汤只是饮鸩止渴，治标不治本，等这批羊吃完，再想找这等药引子，便难了。”
李胜看着碗里浑浊的汤水，皱起眉头，抱怨道：“就是这汤的味道实在难以下咽。弟兄们喝了这药，病是好了，可每次端起碗，都跟上刑一般，那酸膻味，隔着三条街都能闻见，火头军熬汤的时候，连营地里的军犬都躲得远远的。”
许清欢翻过一页账册，开口说道：“良药苦口，能保住命便是万幸，你当这羊腰脂核是寻常物件？百多头羊，才凑出这几锅汤。”
李胜叹了口气，随口打趣道：“若是后方运来的青菜，能像干粮一样放上大半年不坏，弟兄们便能免去这熬汤的苦楚了。”
“嚼两口青菜，总比喝这酸水强，咱们大乾地大物博，江南的青菜一年四季都有，若是能运到这北境来，哪还有这等怪病。”
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