撑。”
“末将明白。”常遇春道。
朱栐又道：“徐叔那边，俺会跟他说。您走了之后，王保保会接您的差事。”
常遇春点点头，忽然道：“王爷，您这是打算把南洋都吃下来？”
朱栐沉默片刻，道：“能吃的，都吃下来。”
常遇春深吸一口气，随即笑道：“行！末将跟着您，这辈子值了。”
朱栐也笑了。
两人对视一眼，一切尽在不言中。
……
二月十五，常遇春带着五艘船，三百人，从镇海城出发，往南而去。
码头上，朱栐、徐达、王保保站在栈桥上，目送船队远去。
船帆渐行渐远，最终消失在海平线上。
徐达轻声道：“王爷，常将军此去，怕是要几个月才能回来。”
“没事，他在外面闯，咱们在家里守，等他把南边的消息带回来，咱们再决定下一步怎么走。”朱栐道。
王保保道：“王爷，末将有个建议。”
“兄长请说。”
“南洋这边，岛多，海盗也多，咱们是不是该在几处要紧的海峡建几个要塞，派兵驻守？一来防海盗，二来控航道。”王保保说道。
朱栐点点头说道：“兄长说得对，回头俺让人勘测勘测，选几处好位置，建要塞。”
三人转身往回走。
身后，海风吹拂，海浪拍岸。
镇海城的城墙上，大明的旗帜迎风飘扬。
这片海域，正在一点一点地变成大明的内海。
……
三月二十，朱栐收到朱标的第二封信。
信中说，第二批移民已经在路上了，约八百户。
还有一批工匠，专门来南洋建船厂，糖厂，盐场。
工部那边，蒸汽机又改进了一版，现在能用半年不坏。
燧发枪已经造出一万支，装备了两个营。
信的最后，朱标写道：“二弟，大哥问你一件事，你说，咱们大明的船，能不能开到更远的地方去？比如地图上标注的‘澳洲’，‘美洲’？”
朱栐看完，沉默良久。
他提笔回信。
“大哥，能，一定能。等南洋这边稳了，咱们就往南走，往东走。走到哪，就把大明的旗帜插到哪。这天下，大得很。咱们这一代人多走一步，下一代人就多一分安稳。弟 栐。”
写完信，朱栐
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