等大萧皇帝落座，目光徐徐落至朗明月身上，嗓音带着几分苍沉威严，开口道：
“这位便是朗院长吧？真是闻名不如见面。
朕久仰先生与元庄主大名已久，未曾想异界山庄竟会择址我大萧开设书院，实在令朕倍感荣幸。”
朗明月唇角噙着温润笑意，从容回道：“陛下过誉了。能在大萧开办书院，亦是鄙人之幸。”
他刻意没有说这是异界山庄的荣幸。
纵使皇帝所言皆是场面话，可他心中却自认道理本就如此。
他们庄主肯屈尊在大萧开设书院，本就是大萧的机缘福泽，大萧朝野本该感恩戴德、心怀敬重才对。
话音落下，大萧皇帝转头看向不远处端坐的萧若水，语气带着几分期许叮嘱道：
“老三，你能有幸拜入北书院，实属难得机缘。往后定要随朗院长潜心修行，切莫辜负院长的悉心教导与栽培。”
萧若水闻言神色骤然一肃，立刻起身躬身行礼，恭声道：“是，儿臣谨遵父皇教诲！”
端坐萧若水对面的萧若山，见状心头瞬间涌上满腔愤懑嫉妒，看向朗明月一行人时，眼底神色愈发阴鸷暗沉。
凭什么萧若水这个资质平庸的废物能入北书院修行，而他这般天赋出众的皇子却无缘踏入！
心念辗转间，他脸上忽然勾起一抹刻意的笑意，随即从容起身，对着皇帝抬手拱手，温声开口：
“父皇，说来也甚是凑巧，北书院的学子之中，还有一位咱们的旧识呢！”
大萧皇帝面露几分讶异，挑眉问道：“哦？是何人？”
说罢，他目光缓缓扫过北书院众人行列，细细打量一番，却并未瞧见熟悉的面孔。
萧若山适时徐徐开口，故作神秘道：“父皇可还记得前朝宋砚宋大人？”
听闻“宋砚”二字，皇帝神情微微一滞，浑浊苍老的眼眸瞬间黯淡几分。
他怎会不记得这位曾经倚重信赖的股肱重臣。
纵然心底始终不愿相信，宋砚会做出贪赃枉法、鱼肉百姓的恶行，可彼时罪证确凿，又逢多方朝堂势力联手施压，他身为帝王，也只能依律将其处置。
身居帝王之位，很多时候终究身不由己，万般无奈。
“记得，怎会不记得……”
话音刚落，皇帝忽然掩唇剧烈咳嗽起来，神色憔悴无力。
皇后见状连忙上前，抬手轻柔地顺着他的脊背，满脸关切。
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