“世子，”苏棠轻轻挣开他的手，后退了半步。
“妾身知道，您方才所言句句发自真心，也相信您如今确有护住我的心意与能力。可除了后宅之争，朝堂之上亦会有人借此攻讦您、阻您前路。待您位愈高、权愈重，这般争议只会更甚，到那时，您又当如何？”
她抬起眼，眸光清凌凌的，映着窗外漏进的星光。
“纵使起初您能凭着一腔情意与那些人周旋抗衡，可时日久了，难道不会觉得疲累、不会心生厌倦么？若到了那一日，您会不会觉得今日这个选择本就是错的？”
“倘若您当初择的是一位出身高贵的贵女，便不会惹来这些纷扰，反而能得岳家助力，于您仕途大有裨益，真到那时，您若后悔又待如何？”
苏棠停顿片刻，唇角浮起一丝极淡的苦笑。
“妾身不否认，心中确实有您。若跟您回了国公府，必会将整颗心、整条命都系在您一人身上。习惯了您的爱重疼惜之后，倘若有一天您忽然将这份情意收了回去，”
她望进他眼底，轻轻问：“您可曾想过，到那时妾身该怎么办？”
苏棠想起曾在后宅见过的那些女子。
她们为情所困、为爱所蚀，渐渐扭曲了眉眼，失了原本的样貌，
光是想想苏棠禁不住打了个寒颤，她不愿变得那般不堪，更不愿有朝一日被所爱之人厌弃。所以不如就在此刻，把话都说开说透。
许淳安怔住了，苏棠所说的这些，他确实未曾深想。
他知道她说得对，若执意选择她，必有政敌借此大做文章，而原本可作助力的谢将军府，亦可能因此反目，站到他的对立面。
他看着苏棠眼中那抹深切的哀凉，下意识想伸手为她拭泪。
可苏棠却猛地向后退了一步，避开了他的触碰。
“世子爷，”她低下头，福身一礼，“谢谢您，谢谢您曾怜爱过妾身，也谢谢您今日真心实意地为妾身打算。”
苏棠缓缓抬起头，唇角漾开一抹极淡的笑意，那笑意里没有怨恨，没有不甘，只有一种尘埃落定后的释然与平静。
“但妾身如今已是自由身了，请世子爷将妾身忘了吧。”
“棠儿！”见她转身欲走，许淳安心头猛地一空，下意识伸手去拉她衣袖，语气里带上了自己都未曾察觉的慌乱。
“你听我说！你担心的那些，我都会解决的！无论将来境遇如何，我许淳安今日所言绝不违背！”
苏棠却
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