虽则心中对许淳安早已冷了，苏棠仍尽职地扮演着妾室的本分，该示好时便示好，左右不过是最后这寥寥数日了。
听了苏棠这话，许淳安却微微摇头：“这算是什么为百姓谋福。不过是大周朝廷该为黎民做的，为官者的本分罢了，不值得他们记什么恩德。”
苏棠闻言一怔。
她见过太多官吏，有人不过略施小惠，便恨不得敲锣打鼓让满城知晓；更有人贪了半辈子雪花银，临了还要厚着脸皮讨万民伞，甚至逼着百姓演那百里相送的戏码。
可许淳安，分明是要去那洪涝险地、整顿积弊，却将此事说得这般平淡，纵使他视自己为玩物，她却不能因此便昧着良心否认他是个好官。
方才说要替他备行装，原只是客套敷衍，此刻，她语气里却添了几分真意。
“爷此去路远，妾身得盯着让人给您备好行李，江淮潮湿，得多备些祛湿的药材；监察官吏最耗心神，安神的香囊也得带上两个......”
许淳安静静听着苏棠细细叮嘱，心中说不出的熨帖。
过了片刻，他才带着几分迟疑开口：“只是我这一去，少说也要月余，怕是赶不上你生产了。”
话至此处，他声音里透出一丝愧意，这毕竟是他的第一个孩子，也是苏棠头一遭生产。
都说女子头胎如同半只脚踏进鬼门关，纵使他进不得产房，也理应在门外守着。
可江淮之事刻不容缓，她平日那样娇气，最是怕疼，到了那时候若慌了、怕了，又能去倚靠谁呢？
苏棠闻言却轻轻笑了。她垂眸替他抚平袖口一道细微的褶皱，声音温软如春水：“爷不必为妾身挂心。有老夫人照拂着，妾身定会平安诞下小世孙的。”
她抬起眼，眸光清澈而坚定：“爷此去最要紧的，是顾全自己。大周需要您这样的官，您安，百姓的日子才能跟着安稳一分。”
许淳安静静望着她久久未语。
苏棠被他看得有些赧然，微微垂首：“可是妾身多话，耽搁爷的正事了？”
见前头已是小院门口，她便轻声道：“爷先忙去吧，晚些妾身将行李备齐了，再给您送去。”
许淳安看着她因身孕而略显笨拙的背影远去，指尖几不可察地动了动，终究没有上前。
他目光深深地落在她身上，眸底翻涌着难以言说的情绪，低声道：“棠儿，我会平安回来。”
而他未曾察觉的是，待苏棠领着小蝶等人踏入院
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