崇祯四年,六月初十,乾清宫。
朱由检坐在龙椅上,面前摆着一份八百里加急。
"四川巡抚刘宗周急报:张献忠窜入四川,攻占夔州府,屠城三日,死者万余。"
"张献忠部约五万人,正向成都逼近。"
"四川官兵一万五千,无力抵挡,请陛下速派援兵。"
朱由检看完,把急报扔在御案上。
烛火爆裂,殿内落针可闻。
"王承恩。"
"奴才在。"
"传旨,"朱由检语气冰冷,"让李自成即刻率部西征,剿灭张献忠。"
"是。"
"另外,"朱由检顿了顿,"让卢象升配合李自成,从陕西南下,夹击张献忠。"
"奴才明白了。"
王承恩退下后,朱由检独自坐在龙椅上。
他站起身,走到地图前。
四川的位置,已被他画上了一个红圈。
"张献忠,"朱由检低声说,"屠城万余,朕要让你知道,这笔账,怎么算。"
第二天,早朝。
朱由检坐在龙椅上,目光扫过群臣。
"四川急报,诸位都看了吧?"朱由检开口。
兵部尚书孙承宗出列:"回陛下,已看过。张献忠窜入四川,形势危急。"
"那你们说,"朱由检问,"该派谁去平叛?"
朝堂上,一片沉默。
群臣低头,无人敢说话。
"陛下,"一名御史出列,"臣以为,当派卢象升前往。卢将军在陕西多年,熟悉地形……"
"卢象升在陕西,要防备建奴。"朱由检打断他,"不能动。"
"那……"御史哑口无言。
"朕已决定,"朱由检说,"派李自成西征。"
朝堂上,顿时哗然。
"陛下,"一名老臣出列,"李自成是流寇出身,让他去平叛,恐……"
"恐什么?"朱由检反问。
"恐他暗中与张献忠勾结。"老臣说,"流寇之间,素有往来。万一……"
"万一什么?"朱由检眼神变冷。
老臣低下头。
"李自成若与张献忠勾结,"朱由检语气冰冷,"朕就灭了他。"
"但在此之前,朕要用他。"
"他是流寇,朕让他打流寇。"
"他有罪,
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