"李自成……"他轻声说，"你是真忠，还是假忠。"
"这一去，就能看出来。"
次日，京营大营。
李自成接到圣旨，看完后沉默良久。
副将刘宗敏站在一旁，脸色难看。
"大哥，军饷只给一半？"
"是。"李自成把圣旨放在桌上。
"这……"刘宗敏咬牙，"朝中那帮文官，这是要逼死咱们。"
李自成摇头："不是文官，是陛下。"
"陛下也信不过咱们？"
"信不过正常。"李自成说，"俺以前是流寇，现在降了才一年。换你是陛下，你信不信？"
刘宗敏语塞。
"那这西征……"
"去。"李自成说，"必须去。"
"可军饷……"
"自筹。"李自成转身，"把咱们缴获的马匹、粮食，卖一部分。不够的，找河北富商借。"
"借？"刘宗敏瞪眼，"他们肯借？"
"肯。"李自成说，"陛下给咱们撑腰，他们不敢不借。"
刘宗敏沉默片刻，点头。
"明白了。"
"还有。"李自成说，"锦衣卫会随行，你知道吧？"
"知道。"刘宗敏脸色一沉，"监视咱们？"
"说是保护。"李自成冷笑，"其实就是监视。"
"那大哥你……"
"不怒。"李自成说，"换朕也这么做。"
刘宗敏盯着李自成，良久。
"大哥，你变了。"
"变了？"李自成问。
"以前你脾气火爆，谁敢监视你，你早翻脸了。"刘宗敏说，"现在你能忍。"
李自成走到地图前，手指划过陕西地形。
"不是忍，是懂。"
"懂什么？"
"懂陛下不容易。"李自成说，"朝中那帮文官，天天盯着他。他用咱们，得顶着压力。"
刘宗敏沉默。
"传令。"李自成转身，"三日后出征。"
"是。"
三日后，京城城外。
李自成率三千新军，准备西征。
骆养性带着一队锦衣卫，站在路边。
"李将军。"骆养性上前，"这二十人，随行保护。"
李自成扫了一眼，二十名锦衣卫，身穿便服，
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