离开枫叶镇，林默并未走大道，而是先钻入镇外的密林。在林中寻了处隐蔽之地，换上那件灰色斗篷，将流云剑依旧用布裹好，但这一次，他将其横系在腰间，更方便快速拔剑。又取出独眼符师所赠的简陋兽皮地图（购买符箓时附赠），仔细辨认方位。
流云城位于枫叶镇正东方向，直线距离约千里。但中间并非坦途，需穿越黑风山脉东段外围的丘陵地带，跨越数条湍急河流，还要经过几处地图上标注了危险符号的区域，如“瘴气谷”、“铁背猿巢”、“毒沼”等。寻常商队或低阶修士，通常会绕行更远但相对安全的商路，耗时更久。林默自忖实力，又急于远离是非，决定取直线，穿越这些险地边缘，尽快抵达流云城。
确定好路线，他将地图收起，身形一纵，便如一道轻烟，没入莽莽山林之中。炼气八层巅峰的修为，配合“云踪步”和地火淬炼后的强健体魄，让他在复杂崎岖的山地中行进，如履平地，速度极快。他尽量避开妖兽频繁出没的区域，沿着山脊、溪谷等相对隐蔽的路线前行。
起初两日，风平浪静。除了偶尔遇到些不开眼的低阶妖兽，被林默随手斩杀取走材料外，并未遇到太大麻烦。他白天赶路，夜晚则寻一处安全所在，打坐调息，以中品灵石和聚气丹补充修炼。修为在稳步提升，对“混沌流云剑诀”的体悟也愈发深刻，那层通往炼气九层的薄膜，越来越薄。
第三日午后，他穿越一片茂密的针叶林，前方地势陡然下沉，出现一道宽阔幽深的峡谷。峡谷两侧峭壁如刀削斧劈，高逾百丈，谷中弥漫着灰白色的浓雾，即便在正午阳光照射下，也凝而不散，视线难以及远。谷口处，散落着一些灰白色的兽骨和腐朽的树干，空气中飘来一股淡淡的、甜腥中带着腐朽的怪异气味。
地图上标注，此地为“瘴气谷”，终年被毒瘴笼罩，谷中生活着一些喜阴喜毒的虫豸妖兽，寻常炼气修士入内，若无避毒手段，不出一时三刻便会毒发身亡。即便是筑基修士，也不愿轻易深入。
“需从谷口边缘绕行，还是……直接穿过？”林默站在谷口上方的山崖边，向下俯瞰。绕行需要多走近百里的冤枉路，而且地图显示，绕行路线会经过“铁背猿”的领地，那种群居妖兽更难缠。直接穿过瘴气谷，若能快速通过，反而节省时间。
他沉吟片刻，从储物戒中取出一个玉瓶，倒出一粒“解毒丹”服下。又取出一块干净的布，撕下两条，浸湿溪水，蒙住口鼻。做完这些准备，他深吸一口气，不再犹豫，身形一跃，顺着陡峭的崖壁，几
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