西园寺微微点头，没有多说什么。他早料到会这样。
山本走过来，对迎接的海军省官员说：“通知下去，上午十点在海军省召开紧急会议。所有将官、各部门主官，一律出席。”
“是！”官员立正回答，眼睛里有掩饰不住的期待。他们从山本的表情中读出了好消息。
车队离开码头，驶向东京市区。
车窗外，横滨的街景缓缓后退。街道两旁的建筑大多低矮陈旧，行人稀疏，许多店铺还没有开门。偶尔能看到征兵站前的长队——年轻人穿着单薄的衣裳，在寒风中瑟瑟发抖，等待着体检和登记。墙上贴着大幅海报：“一亿国民总动员”、“保卫皇国辉煌”。
“动员进度怎么样？”西园寺问坐在前排的秘书。
“截至昨天，已经登记了四十五万人。但装备严重不足，陆军省报告说，新兵中只有三分之一能配发步枪，其他的只能用竹枪训练。”
“竹枪……”山本冷笑一声，“二十世纪了，还在用战国时代的装备。陆军马鹿们就只会搞人海战术。”
西园寺看了他一眼，眼神里有责备：“山本君，现在不是内讧的时候。”
山本闭上嘴，但脸上的不屑没有消退。
车子驶过隅田川，进入东京市区。这里的景象比横滨稍好一些，但也能感受到战争的阴影——许多商店的货架空空如也，米店前排着长队，街道上的行人面色凝重。偶尔能看到穿着旧军装的伤兵在街头蹒跚而行，有的少了胳膊，有的拄着拐杖。
“民生情况呢？”西园寺继续问。
“很困难。”秘书的声音很低，“大米价格又涨了三倍，煤炭供应不足，很多家庭冬天烧不起炭。上个月有三十七起抢米骚乱，被宪兵队镇压了。工人罢工也在增加，主要是军工厂的工人要求提高工资。”
西园寺闭上眼睛，揉了揉太阳穴。这些问题他都知道，但每次听到，还是感到一阵无力感。
樱花国就像一个走钢丝的人，一边要维持战争动员，一边要防止社会崩溃。而这条钢丝，越来越细，越来越晃。
车子首先驶入海军省大院。
山本下车时，一群海军军官已经在门口列队迎接。为首的是一位五十多岁、身材瘦高的中将——海军省军务局局长岛村速雄。
“大臣，欢迎归来！”岛村敬礼，眼睛里闪着热切的光，“婆罗洲之行……顺利吗？”
山本的脸上终于露出笑容。他拍了拍岛村的肩膀：“
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