掌声第一次响起。起初是零星的，然后迅速蔓延成一片。共和党参议员亨利·卡伯特·洛奇——威尔逊的政敌——也在用力鼓掌。
威尔逊等待掌声平息。
“因此，我正式请求国会，授予总统必要的权力，采取一切措施保护美丽卡公民和利益。这些措施包括但不限于：加强海军护航力量，对威胁美丽卡航运的行为予以坚决回击，并与盟友协调，确保国际法的尊严得到维护。”
他没有说“宣战”。但每个人都听懂了——这是战争授权。
“我要强调，”威尔逊提高声音，压过又一轮响起的掌声，“我们行动的目标不是征服，不是报复，而是保护。不是要毁灭德国，而是要迫使德国回到文明国家的行列。如果我们最终不得不使用武力，那也将是为了一个公正和持久的和平——一个让所有国家，无论大小强弱，都能安全生存的和平。”
最后的几句话，他说得很慢，很重。
“四十三条生命不能白白消逝。他们的血在呼唤正义，也在呼唤智慧——呼唤我们找到一条既能捍卫原则，又能避免更大灾难的道路。这条路不容易找，但我们必须找。因为领导世界的责任，不仅是展示力量，更是展示良知。”
他结束演讲时，没有常见的激昂收尾，而是微微鞠躬，然后走下讲台。
掌声持续了三分钟。
白宫西翼，椭圆形办公室。
威尔逊回到办公室时是下午两点。演讲后的午餐会他几乎没有吃东西，只喝了半杯水。现在他坐在壁炉旁的高背椅上，闭着眼睛。炉火很旺，但他仍然感到寒冷——一种从骨头里透出来的寒冷。
门被轻轻敲响。
“进来。”
国务卿兰辛走进来，手里拿着刚印出来的报纸号外。“反响很热烈。参议院多数党领袖告诉我，授权法案明天就能提交，三天内通过没问题。众议院那边可能会多辩论一两天，但结果不会改变。”
威尔逊没有睁眼：“英国大使什么时候到？”
“四点半。他请求会面时间延长到一小时。”
“给他九十分钟。”威尔逊终于睁开眼睛，“让陆军部长和海军部长四点钟先来见我。还有，通知罗德曼将军，他明天早上八点来。”
兰辛在备忘录上快速记录：“您真要派他去兰芳？”
“必须去。”威尔逊站起身，走到世界地图前，“我们在夏威夷看到了‘淮河号’，但那只是一艘船。我们需要知道兰芳的整个
本章未完，请点击下一页继续阅读！