巨大的爆炸，浓烟和火焰吞噬了半个舰体。接着是英国舰队陷入混乱，原本严密的包围圈出现了缺口。
“是潜艇！”穆勒上校喊道，“我们的潜艇！”
希佩尔没有时间庆祝。他立刻抓住这个机会：“全舰队左转90度，从缺口冲出去！最大战斗速度！”
德国舰队像一群挣脱陷阱的狼，从英国舰队的混乱中钻了过去。驱逐舰释放了最后一波烟幕，掩护主力舰撤退。英国战舰试图重新组织追击，但“铁公爵”号的沉没牵制了太多注意力——救援落水者、警戒可能还有的潜艇、重组指挥体系……
两小时后，德国舰队驶入了挪威领海边缘的浓雾区。英国追击舰艇在边界线上徘徊，最终放弃了——进入中立国领海追击是严重的外交事件。
希佩尔终于允许自己坐下来。他接过副官递来的水杯，手在微微发抖——直到现在，肾上腺素的作用才开始消退。
“伤亡报告。”他哑着嗓子说。
“‘冯·德·坦恩’号中弹三发，都是小口径，轻度损伤，阵亡七人，伤十九人。”穆勒汇报道，“‘毛奇’号舰艏受损严重，进水约800吨，但水密舱起作用了，没有沉没危险。阵亡二十三人，伤四十一人。”
“‘塞德利茨’号呢？”
穆勒的表情黯淡下来：“后主炮塔完全损毁，前主炮塔液压系统故障，只能手动操作。右舷被一枚13.5英寸炮弹命中，撕开了一个四米长的口子。轮机舱进了水，现在速度只能维持15节。阵亡……五十七人，伤过百。另外，她的舰长冯·埃吉迪上校阵亡了，炮弹直接命中舰桥。”
希佩尔闭上眼睛。埃吉迪是他多年的朋友，两人一起从海军学院毕业，一起晋升，一起经历了日德兰的生死考验。现在，他死了，死在一次“政治表演”任务中。
“潜艇呢？那艘救了我们的潜艇？”
“U-68，指挥官卡尔·邓尼茨中尉。他们成功逃脱了英国驱逐舰的追捕，正在返航途中。不过……”穆勒顿了顿，“他们用光了所有鱼雷，而且在深水炸弹攻击中受损，只能以四节速度水下航行。回港至少需要三天。”
“发电报告诉邓尼茨中尉，”希佩尔睁开眼睛，眼神恢复了坚定，“我，弗兰茨·冯·希佩尔，以及整个特混舰队所有官兵，欠他一条命。如果他能安全返航，我会亲自为他申请功勋勋章。”
“是，长官。”
通讯官瓦尔特又探出头：“将军，柏林来电。皇帝陛下……对结果表
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