提尔皮茨看着皇帝身上那些闪亮的勋章，心里想的却是北海对面那些沉默的英国战列舰。但他还是点头：“非常威严，陛下。”
“说说看，东线的战报你看了吗？”威廉二世走到桌边，拿起一份文件，“三百公里！一百万人！俄国熊被我们打断了脊梁骨！现在，整个东线都在我们的掌控之中！”
“是的，陛下。这是一场伟大的胜利。”提尔皮茨谨慎地选择措辞，“鲁登道夫将军的指挥，以及前线将士的英勇，都值得最高赞誉。”
“不仅仅是陆军！”威廉二世挥舞着手臂，“海军也要行动起来！东线证明了德意志军队的无敌，现在轮到海军了！我要让英国人知道，德意志的利剑不仅能在陆地上所向披靡，在海洋上同样能劈开风浪！”
提尔皮茨的心脏一沉。他预感到皇帝要说什么了。
“阿尔弗雷德。”威廉二世走到他面前，直视着他的眼睛，“我决定，公海舰队要出击。要寻找英国主力舰队决战，要在北海打一场特拉法尔加式的胜利！”
“陛下……”提尔皮茨深吸一口气，“请容许我陈述海军的现状。”
“现状就是我们有世界上最优秀的战舰和最勇敢的水兵！”威廉二世打断他，“‘国王’级、‘凯撒’级，威斯特法伦级！哪一艘不比英国人的老古董强？”
“陛下，战舰性能只是因素之一。”提尔皮茨努力保持平静，“英国皇家海军在数量上拥有绝对优势。他们有二十八艘无畏舰，我们只有十八艘。他们有九艘战列巡洋舰，我们只有五艘。而且……”
他顿了顿：“而且他们掌握着北海的出口。我们的舰队一旦出港，就必须面对整个大舰队的围攻。这不是一场公平的决斗，而是一场赌博。”
“战争本来就是赌博！”威廉二世提高了音量，“东线难道不是赌博吗？我们把所有预备队都压上去的时候，谁知道俄国人会崩溃得这么快？但我们赌赢了！现在，轮到海军了！”
提尔皮茨感到一阵无力。他知道皇帝的性格——冲动、虚荣、渴望军事荣耀。一旦某个念头在他脑子里成型，就很难改变。
“陛下。”他换了个角度，“即使要出击，也应该采取更谨慎的策略。我们可以用小规模舰队诱敌，打击他们的巡洋舰分队，消耗他们的实力，而不是一开始就寻求主力决战。”
“不！”威廉二世斩钉截铁，“我要的是决定性胜利！一场能让英国佬跪下求和的胜利！一场能载入史册的胜利！”
他走
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