原地。
“别动！”刘老根的声音压得极低，带着不容置疑的严厉，还有一丝不易察觉的颤抖。
“爹！是汉人！是咱们汉人！”刘小虎急了，晃动着身子，声音也带上了哭腔。
“汉人？”刘老根的眼神在火光映照下，复杂极了，有渴望，有激动，但更多的，是一种深入骨髓的恐惧和怀疑，“你知道他们是谁的汉人？你知道他们来这老林子干什么？万一是……是那个什么灭金候的兵呢？”
“灭金候？”刘小虎愣了一下，他在深山老林里，偶尔能抓住一两个落单的行商或者采参客，用兽皮换点盐和铁，从他们嘴里，听过一些关于关内的传闻，听过一个叫“灭金候”的很厉害的大官，杀了无数建奴。可那太遥远了，像听故事一样。
“对，灭金候。”刘老根的声音更低了，像是在说服自己，也像是在警告儿子，“听说他杀建奴不眨眼，可他杀人也不眨眼！谁知道他对咱们这样从建奴地盘逃出来的，是啥看法？万一他把咱们也当建奴的奸细，或者干脆当逃奴抓回去请功呢？那些当官的，心黑着呢！咱们这副样子，说自己是猎户，谁信？说咱们从建奴那里逃出来的，搞不好直接就把咱们当奸细砍了！”
他喘了口气，死死盯着下面篝火旁那些陌生的士兵和更陌生的猴子，眼神里全是警惕：“再看看那些猴子！你见过谁家当兵的还养猴子的？还养这么大个的？这事儿邪性！太邪性了！咱不知道他们是干啥的，也不知道他们是好是坏。咱们就两条命，赌不起，也输不起！”
刘小虎看着爹那双在黑暗中闪着恐惧和决绝光芒的眼睛，又看了看下面那片温暖、热闹、充斥着食物香气的篝火营地，再低头看看自己黑乎乎、指甲缝里全是泥的手，那股冲动慢慢冷却下来，取而代之的是一种冰冷的绝望和茫然。爹说得对，他们赌不起。这些年，他们见过太多人心险恶，建奴凶残，可有些自称是“自己人”的，未必就好到哪里去。
“那……那咱们……”刘小虎的声音带着哽咽。
“回去。”刘老根松开了手，但身体依然紧绷着，像一张拉满的弓，“悄悄回去，就当啥也没看见。这些人，惹不起，咱躲得起。”
父子俩最后深深地、贪婪地看了一眼山下那温暖的篝火，闻了闻那令人魂牵梦萦的烤肉香气，然后，像他们来时一样，悄无声息地，缩回了石头后面，手脚并用地爬下山坡，重新隐没在黑暗、寒冷、寂静的深山老林里。那点微弱的火光和诱人的香气，仿佛只是他们做的一个短暂而不真实的
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