他们穿着玄色皮甲，腰佩环首刀，目光如鹰隼般扫过房间的每一个角落——榻上、案几、炭盆、窗棂，最后落在金章身上。那目光里没有敌意，却也没有温度，只有纯粹的、执行命令的审视。
然后，桑弘羊走了进来。
他比金章记忆中要年轻许多。
约莫三十出头，面容清癯，下颌留着整齐的短须，一双眼睛不大，却异常明亮，仿佛能看透账簿上最细微的数字差错。他穿着一身深褐色官袍，袍身浆洗得有些发白，袖口和衣襟处甚至能看到细微的磨损痕迹——这与韦贲那身华贵锦袍形成鲜明对比。
但桑弘羊整个人透出的气质，却比韦贲要沉稳厚重得多。
他手中提着一只竹编的食盒，食盒表面泛着油光，散发出一股淡淡的、药材与米粥混合的香气。
“博望侯，”桑弘羊在距离金章五步远的地方停下，躬身行礼，声音平静而克制，“陛下听闻侯爷染恙，特命下官前来探视，并赐下太医院调制的药膳粥一盅，望侯爷保重身体，早日康复。”
他的措辞，完全是官场上的标准套话。
但金章注意到，桑弘羊在说“早日康复”四个字时，语速有极其细微的放缓，那双明亮的眼睛，也飞快地、几乎难以察觉地朝她眨了眨。
她在袖中的手指，松开了银针。
“多谢陛下隆恩，”金章挣扎着想要起身行礼，却又“虚弱”地跌坐回去，喘息着道，“也劳烦桑公亲自跑这一趟……恕张某病体沉重，不能全礼。”
“侯爷不必多礼。”
桑弘羊上前两步，将食盒放在榻边的矮几上。他动作很慢，仿佛真的在照顾一位重病之人，但金章却看到，他的手指在食盒提手上轻轻敲了三下——两短一长。
那是他们之前约定的暗号之一：有要事，但需谨慎。
两名宫禁卫士，一左一右站在门内两侧。
他们的目光，始终没有离开桑弘羊和金章。
“侯爷的病情，太医如何说？”桑弘羊在矮几旁的蒲团上坐下，声音依旧平静，但那双眼睛却紧紧盯着金章，仿佛在传递某种无法言说的信息。
“太医说是……忧思过度，风寒入体，”金章咳嗽两声，用手帕掩住口鼻，帕子是素白色的，边缘已经有些发黄，“需要静养，不宜见风，也不宜劳神。”
“原来如此，”桑弘羊点点头，目光扫过房间，“那侯爷便好生静养。朝中近来也无甚大事，陛下正忙于筹备明年的泰山
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