到南皮县城是守不住了。
但是念及还在邺城的家人，锺繇没有选择投降，而是继续坚持战斗，他顶盔掼甲，亲自登上城楼督战，亲自擂鼓激励士兵。
可效果并不好。
尽管还没等到太史慈的援军，但是夏阳的兵力这下子是远远压住了城内守军，巨大的兵力差距之下，城内守军很快後继无力。
攻城作战的第十四天，锺繇在城上督战的时候不慎被振武军投掷的燃烧罐击中，浑身着火，活生生被灼烧致死。
於是城内守军快速崩溃，夏阳一鼓作气拿下了南皮城，攻破了曹军的防御。
这一天是昭武二年八月十九日，到这一日为止，刘基安排的冀州方面三路北伐军已经撕裂了曹军的第一道防线。
五座重点营建的防御城池已经被攻破四座，除了张合顺利大逃亡之外，程昱和曹休、
史涣三人各自镇守的城池都被攻破，军队基本全灭，人也死了。
此时双方正式交战还不到二十天，曹操的第一道防线也是唯一一道真正用心经营的防线就已经告破。
现在只剩下曹操自己镇守的邺城还在坚守，没有被振武军攻破，其他方面，曹军已经兵败如山倒，根本无法也无力挽回。
曹操甚至自身难保。
在八月十九日的当口，曹操只知道张合在黎阳战败，因为张合率军逃跑回了邺城，把这个消息带给了曹操，并且向曹操谢罪。
曹操虽然有点生气，但没有过於苛责张邻，而是让张合赶快协助于禁经营邺城防务。
此时此刻的曹操还不知道甘陵城、平原城和南皮城已经被刘基攻破，也不知道自己的三位大将也已经全部阵亡，他还在期待着其余三座城池可以坚守住。
面对气势汹汹、如黑云压城一般接近邺城的三万振武军，要说曹操心里没点害怕是不可能的。
当初他手里有五万精锐，却还是被三万不到的振武军给打到崩溃，精锐尽丧，如今手头只有三万多战斗力远不如当初精锐的军队，虽然有邺这座坚城，谁又能保证坚持多久呢？
曹操没什麽必胜的把握，於是他把希望寄托在了据说已经出兵南下的鲜卑骑兵、乌桓骑兵还有公孙康身上，希望这三股势力能尽快抵达邺城支援他。
这也是他最後的底牌，如果连这三张底牌都打不过刘基，他也没有别的生路了，乾脆自刎归天算了。
曹操眼睁睁看着振武军在邺城城外摆开阵势，安装巨大的配重投石机，将硕
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