按照之前定好的作战计划，军队主力四万五千人由刘基亲自统领。
威烈将军太史慈、荡寇中郎将史强、宣武中郎将戴威以及横江中郎将淩操率领各自的军队跟随刘基出击。
亲卫军步军建武校尉吕蒙和亲卫军骑兵龙骧校尉段威、武猛校尉关羽率领各自的精锐护卫刘基，随同出击。
他们的行军路线是从合肥出发向长江行进，再沿着长江向西，於江夏郡夏口转向朝北，沿着汉水一路前进，由南向北威胁襄阳，以攻破襄阳为重要的战略目标。
偏师两万人由江夏郡太守、明武将军、第一军主将蒋丞统领，伏波中郎将董袭率领水军第十三军随同出击。
行军路线是从江夏郡安陆县出发，沿着水向北，水陆并进，进攻并且全据章陵郡。
大军一共六万五千人，采用三主力、三新兵的配置，既能破敌，也能锻链新兵。
与此同时，将军府参谋团也兵分两路。
一路以张紘为首，秦松、步骘、吕岱为辅，带着三分之一的参谋们前往江夏郡配合蒋丞出击。
另一路则以陈端为首，以鲁肃、周瑜、诸葛亮为辅，跟随刘基，协同刘基指挥大军。
所有出征军队都有非常不错的装备，几乎清一色出产自丹阳铁厂。
大军主力战兵全部配备甲胄、头盔，具备极强的战场防御力，且几乎都有战阵经验。
就算是新兵，也接受了充分的军事训练，绝非寻常军阀手底下的炮灰所能比拟。
就这个时代来说，这支军队是当之无愧的一等一的精锐。
这样的精锐不出击则已，一旦出击，必然达成战略目标，不破楼兰终不还。
於是乎，刘基率领大军稳步前进。
而在江夏郡，蒋丞所统领的偏师也得到了刘基的出兵指令，於三月十八日正式出击，他自安陆县出发，顺汉水支流水而上，一路向北，奔章陵郡随县而去。
他的第一步目标是拿下随县，进一步攻克章陵郡，消灭刘表所部安排在章陵郡的军队。
根据超级无间道一蒯越的描述，统领军队布防章陵郡的人是文聘，此人是荆襄大族子弟，对刘表比较忠诚，忠於职守，并不是可以轻易应付的人。
因为担心文聘留在襄阳会坏事，所以蒯越决定把文聘放在章陵郡带兵，把他赶出襄阳城，然後利用後勤运输方面的办法削弱他。
蒋丞可以尽可能的与之交战，但是不必死战，打打围城战之类的，反正
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