说曹操已经平定了徐州，刘备败逃，袁绍的两路夹击方案失败了。
袁绍这时候才大为後悔，没有抓住这个最佳时机出击官渡，因为对刘备的愧疚，袁绍选择出业城二百里迎接刘备，规格隆重。
刘备於是在袁绍麾下暂时安顿下来，并且在河北大肆宣扬衣带诏事件，帮助袁绍打舆论战，对曹操进行道德层面的攻击。
这波舆论战不仅在河北打，甚至还把消息传过黄河，在黄河南岸开始传播，引发一些地方的民心动荡。
袁绍虽然在军事上稍微被挫了一下锋锐，但是在舆论层面，袁绍占据了上风，他公开宣称自己是为了衣带诏而讨伐曹操，夺取了大义名分。
曹操为此遭遇了一定程度上的打击，内部出现不稳的迹象，令他十分头疼，并且更加憎恨刘备。
随後，建安五年二月，袁绍本人入驻黎阳前线，出动兵马南渡黄河杀入曹操领地。
他令大将颜良、郭图、淳于琼一起率领兵马进攻东郡，将曹操任命的东郡太守刘延包围於白马县，又分兵攻略其他周边地方，势不可挡。
当时，袁绍大军足有十万。
而曹操因为在大多领地的根基都比较浅薄，驻守兵马比徵召的兵马更多，七拼八凑，也只凑出来不到四万人能抵抗袁绍的进攻。
但是曹操的部将相较於袁绍的部将更加强悍，野战能力更强一些，兵力相差不大的情况下，曹操的军队的确更能打。
袁绍多多少少在意了一些这方面的差距，开始用更多的兵力压上，人多欺负人少，遂占据了战场上的主动权。
不过坚城的确不太好打，刘延一直坚守白马县，给曹操争取到了一个月还要多的缓冲期，在此期间，袁绍主力始终不能继续前进。
很快，曹操也整顿兵马开始向白马方向靠拢，准备救援白马。
建安五年四月的当口，刘基在合肥得知的消息就这麽多，白马之战正在进行中，传闻中神乎其神的关羽斩颜良也即将发生。
刘基对此的确很感兴趣，遂派遣大量密探北上中原，一边打探曹操在中原各地的军事布防，一边也是在打探这些历史进程中的有趣环节。
也就是在这段时间内，刘基通过两个渠道得知了衣带诏的消息。
一个就是自己的密探渠道。
密探们探知中原各地已经不受控制的传播起了衣带诏的消息。
关於曹操淩辱天子、名为汉相实为汉贼的传闻已经初步成了气候，否则刘基的
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