商之税，海舶自南洋来者，载象牙、犀角、明珠、珊瑚、乳香、龙脑，岁岁不绝。岭南、闽、浙沿海港埠，海商云集，市舶之入，亦是一笔不小的进项。”
马周又问：“南洋海贸，自来颇多争议，或言其利，或言其扰。今日既有此厚入，敢问其间可有隐忧？”
户部侍郎道：“海贸之利，胜在船大货丰，一舶所载，抵西域驼队十数趟。岭南沿海，番商云集，市舶之司专司其税，岁入可观。然其忧亦在海上——飓风海寇、商路阻隔，皆非人力所能全御。所幸自设市舶以来，海道畅达，尚无大碍。”
李世民听到此处，眼中渐渐亮起来，却仍强自镇定，沉声问：“如此算来，今岁结余，到底几何？”
户部侍郎报了一个数目。
殿中又是一静，随即响起低低的议论声。
房玄龄率先回过神，躬身道：“陛下，若此言属实，实乃社稷之幸。陛下东征辽东，动天下之兵，原本臣等忧心国库不敷，如今竟能收支有余，可见我大唐生聚之厚、开物之功。”
房玄龄又道：“且臣以为，结余之利，尤在活络。今岁有余，便可将辽东新垦、河西水利诸事从容铺开，不必寅吃卯粮、东挪西补。此等从容，正是朝廷底气所在。”
马周接口道：“玄龄公所言极是，然臣更有一层忧虑，须当奏明。”
他转向李世民，正色道，“陛下，结余虽厚，然自来财利所在，必有弊端。丝路之税、海贸之利，皆是商旅之财。朝廷欲取此利，便须护商、安商，不可苛敛暴征，竭泽而渔。若一味贪其厚入，压榨商旅，则商路萧条、海舶绝迹，此两处财源，转瞬便成空谈。”
“臣却不全作此想。”魏征忽然开口，声音沉稳。
李世民看向他：“魏卿有何高见？”
魏征道：“臣观此账，结余之厚，一在丝路，二在海贸。可这两途，皆是远利，皆系于外。丝路繁盛，靠的是商旅往来不绝；海贸兴旺，靠的是海舶通航无阻。今日尚有余赀，若明日西域烽烟再起、南洋海路不畅，则此两处进项，转瞬便会缩水。陛下若以今日之结余，便认定国用充足、从此可恣意支度，臣恐来日必有匮乏之忧。”
李世民微微颔首，沉吟道：“魏卿所虑，正是朕之所虑。有结余，是好事，却不可仗着结余便不知节制。”
“陛下明鉴，臣以为，结余之利，正宜用之生财，而非用之挥霍。宜取其中一部，再兴海贸、再通商路，使利源源不竭；取一部，填辽东新垦之需，安民固
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