太极殿大朝散去，百官依序躬身退朝。
高句丽降臣、被俘王公由内侍引往侧殿暂候，等候后续安置的诏令。
文武重臣各自归衙，唯独李世民留了房玄龄，魏征，马周几人在偏殿稍候，又传口谕，宣数名征辽有功的普通士卒入内觐见。
这并非寻常安排。
往日大朝论功，底层兵士的封赏写在簿册，由兵部、州县层层下发，极少能有机会踏入皇宫内殿，直面天子。不多时，内侍引着二十多人缓步踏入偏殿。
二十人人皆是一身旧铠甲，甲片上还留着辽东战场的划痕与暗红色血渍。
为首一人名陈大，是一名府兵队正，驻跸山之战时面对着高句丽的反扑随李道宗奋勇杀敌，身披数创仍死战不退，余下的众人，有登城死士张石，在白岩城身中两箭依旧挥刀杀敌，另一人为斥候刘小五，曾孤身潜入高句丽营垒，探明城内具体的兵力部署，将军情连夜送回唐军大营，有在安市城头与高句丽守军酣战率先入城者。
可以说能被李世民召见的，皆是善战之人。
众人踏入殿中，望见御座侧前方的李世民，连忙跪倒在地，额头贴住冰凉青砖，声音微微发颤：“臣等参见陛下。”
李世民抬手，语气平和，并无方才大朝之上那种震慑满朝的威严：“都起身吧，不必多礼，此地不是太极正殿，无需这般拘谨。”
这二十人战战兢兢，缓缓直起身，头依旧低着，不敢抬眼直视天子面容。
李世民坐在案前，目光缓缓扫过众人身上残破的甲胄，伸手示意内侍取来坐墩，摆在偏殿一侧：“坐，朕在大朝之上，已定下全军士卒的封赏规制。只是朕心中惦念，想亲自问问你们，辽东征战，军中将士，还有何等难处，只管直言，不必畏惧。”
陈大身子微微一顿，迟疑片刻，拱手开口：“陛下，蒙陛下厚恩，阵亡弟兄家眷可免租调，伤残兵士由朝廷供养。只是末将听闻，部分偏远州县官吏，素来拖沓，只怕军功簿册送抵乡里之时，拖延日久，抚恤钱粮迟迟不能送到阵亡将士家中。”
李世民闻言，神色微敛，转头看向身侧的房玄龄：“玄龄，此事你记下来。传旨天下，凡征辽阵亡士卒抚恤，州县必须优先办理，不许积压。若有地方官吏推诿拖延，允许阵亡之家直接上书申告，由御史台巡查纠劾。”
房玄龄躬身应下：“臣谨记陛下旨意。”
李世民再看向张石，此人左臂衣袖微微塌陷，安市城下登城之时，被高句丽守
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