肝脑涂地，为大唐效死！”
李承乾却轻轻抬手，止住了他的话：“孤许诺你们好处，不是因为你们卑辞乞求，而是因为你们识时务、懂进退。高句丽据城死守，一朝覆灭；室韦主动来归，孤便予你们一条生路，一份安稳。这便是大唐的规矩——顺我者，厚待；逆我者，严惩。”
他顿了顿，目光沉下来：“不过，孤也要把话说在前头。今日之厚待，是给诚心归附之人的。若是来日室韦口是心非，表面臣服、暗中作乱，或是朝三暮四、再投他处——孤能给你们的，孤也能尽数收回。”
“届时，便不止是收回恩典这么简单了。”
这句话，说得并不重，却带着一股不容置疑的威压，让殿中那点欢喜的热气，霎时冷了几分。
莫贺尔泰心头一凛，连忙叩首：“殿下放心！室韦既归大唐，绝无二心！若有二心，天打雷劈！”
李承乾淡淡点头：“好。孤信你们。传令下去——设宴款待室韦来使，并遣使随队北返，宣示大唐恩旨。着营州都护府，即刻筹备开市事宜。”
“诺！”殿中诸官齐声应道。
当日晚间，平壤宫中设宴，款待室韦使团。
酒过三巡，莫贺尔泰借着酒意，仍不住地向陪宴的唐官打听开市、册封的细节，仿佛要把这些一丝不漏地记进心里。其余使者更是开怀畅饮，全然不似来时那般战战兢兢。
宴罢，李承乾独留李勣、长孙无忌议事。
长孙无忌拱手道：“殿下今日应允室韦开市、册封、授农技，恩泽之厚，远超其求。只是臣有一虑——这般厚待，会不会让室韦觉得大唐好欺，来日得寸进尺？”
李承乾摇了摇头：“国公过虑了。孤今日的厚待，是有分寸的。开市，是许他们买卖生计；册封，是给他们名分官职；授农技，是教他们安身立命。这些，都是让室韦与大唐越绑越紧的绳子。”
他起身，走到舆图之前，指尖落在大兴安岭、嫩江那片广袤之地：“室韦散居北疆，无城无兵，若是任其游离在外，早晚被突厥残部或靺鞨人拉拢，成了辽东背后的隐患。
如今许其开市、册封、受农技，室韦的衣食生计，便都系于大唐一身。他们离了大唐，便连盐巴铁器都换不来，又怎会再起异心？”
“这北疆安稳了，辽东才算是真的稳了。”
李承乾缓缓道，“孤今日许给室韦的，看似是恩惠，实则是把他们的身家性命，和大唐捆在了一起。”
李勣抚须颔首：
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