比婆利更惨。”
随着范镇龙的话音落下，殿中寂静无声，唯有窗外椰叶在风中沙沙作响。
范头黎沉默良久，手掌轻轻摩挲王座扶手，心中思绪百转千回。
他执掌林邑半生，周旋于真腊、南洋诸国之间，深谙生存之道，最懂审时度势。
此前拖延观望，是寄望战局变数，可如今大势已定，再无任何变数可待。
大唐远征舰队不可能永久滞留婆利，待婆利初步稳定下来，必然返航归国。
而在唐军返程归唐之前，李承乾必定会向林邑索要明确答复，敲定驻军、通商、司法等所有盟约条款。
若是继续含糊其辞、刻意推诿，便是彻底激怒大唐，落得和婆利一样亡国的下场。
可若是此刻全然应允，无条件答应大唐所有要求，容许唐军常驻象浦、独享司法特权、掌控通商要道，林邑便会彻底失去海防主权、司法独立，日后国运尽数拿捏在大唐手中，再无独立自主的余地，代代沦为大唐附庸，永世不得翻身。
两难处境，压得范头黎胸口沉闷。
他思索良久，缓缓抬眼，看向身前的范镇龙，沉声开口：“镇龙，你说的本王知道了，继续拖延再无用处。婆利一役，大唐已用雷霆手段告诉南洋诸国，逆势抗唐，唯有覆灭一途。
我林邑若是不想成为大唐杀鸡儆猴的另外一只鸡，就必须做出抉择，这就是实力弱小的悲哀。”
范镇龙闻言沉默片刻，随后像是想到了什么，躬身开口道：“父王明鉴。如今局势危急，我林邑夹在大唐兵锋之下，既不敢硬抗天威，亦不敢轻易放权，不如父王谎称身体有恙如何？
大唐讲究师出有名，此次南征婆利乃是因为婆利使者出言不逊，但我林邑可没有得罪大唐啊。况且国王身体有恙，暂时搁置谈判名正言顺。”
片刻思索后，范头黎也觉得有道理。
大唐素来标榜天朝上国、礼仪之邦，断然无法以此为由兴师问罪、贸然动兵。这既避开了立刻抉择的两难绝境，又不得罪大唐，完美延续了拖延之策，却无激化战事的风险。
于是缓缓开口吩咐：“传本王旨意，即刻拟写国书，送递唐军驻婆利行营。告知大唐储君李承乾，本王近日操劳国事、心神郁结，旧疾复发，胸腹闷痛、体虚难支，卧病在床，无法临朝议事、勘定盟约。”
“待本王身体痊愈、精神恢复，便可亲自召集朝野重臣，细细磋商驻军、通商诸事，给大唐一个完整明确的答复。”
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