临山镇的冬天，来得比记忆中更早，也更冷。
铅灰色的云层低低压在山峦之上，凛冽的北风卷着细碎的雪沫，在青石板铺就的街道上打着旋儿。苏砚背着一把用粗布裹得严严实实的剑，踩着积雪，深一脚浅一脚地往镇子里走。
距离他离开这里，不过一年多的时间。
可当他再次踏上这条熟悉的街道时，却有一种恍如隔世的陌生感。
街边的茶馆早已换了招牌，酒旗在风中破败地耷拉着，曾经熙熙攘攘的码头如今冷冷清清，只剩下几个衣衫褴褛的乞丐在墙角瑟瑟发抖。镇口那棵老槐树还在，只是枯枝上挂着的不再是一串串红辣椒，而是几缕褪色的招魂幡。
“这地方，怎么变成这样了？”
苏砚停下脚步，搓了搓冻得发僵的手指，眉头紧锁。
“还能因为什么？”一个沙哑的声音从身后传来。
苏砚回头，看见一个披着破旧蓑衣的老汉，牵着一头瘦骨嶙峋的驴子，正用一种看怪物的眼神看着他。
“一年前，镇东头的李铁匠被扣上了‘通敌叛国’的罪名，满门抄斩。镇西的王屠户受牵连，发了疯似的满山跑，最后冻死在鹰愁涧边。还有那群当官的……”老汉啐了一口唾沫，眼中满是恐惧，“全都换了一批生面孔，说是要‘重整秩序’，谁要是敢多嘴，第二天就得进大牢。”
苏砚沉默了。
他握紧了背上的布包，指节因为用力而泛白。
周先生说得对，人皆可为尧舜，亦可为豺狼。
权力更迭，往往伴随着血腥的清洗。而他离开的这一年，这世道，似乎并没有变好，反而更糟了。
“让开！挡着路了！”
一声粗暴的呵斥打断了老汉的话。
只见一队身穿黑色劲装的汉子大步流星地走来，为首的是一个满脸横肉的壮汉，腰间挎着一把厚背砍刀，眼神像刀子一样刮过苏砚和老汉。
“去，把那边巷子里的赌坊给我封了！”壮汉指着不远处一座紧闭的木门，不耐烦地挥手，“动作快点，若是有人反抗，直接打断腿扔出去！”
老汉吓得连忙拉着驴子躲到一边，嘴里嘟囔着：“作孽啊……好好的日子不过……”
苏砚没有动，也没有说话。
他只是静静地看着那队黑衣汉子，目光落在壮汉腰间的砍刀上。那刀鞘上，刻着一个小小的“谢”字，虽然被污垢掩盖，但在苏砚眼中却清晰无比。
谢家。
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