“去！我去还不行吗！大不了到时候我躲在苏砚身后，那牛鼻子老道敢动我一下，苏砚现在的剑术砍他那观门都跟切豆腐似的，我怕什么！”
苏砚笑着接话：“真要还债，我这里还有上次季先生给的丹丸赏赐折现的银子，先给你垫上也无妨。”
谢子游连忙摆手，头摇得像拨浪鼓：“别别别！你小子刚攒点家底，留着给慕容姑娘买首饰不行？我一个活了大半辈子的老光棍，花晚辈的钱还债，传出去我谢祭酒的脸往哪搁？大不了到时候我把那本酒坊抄一份给他，抵账就完了，反正我已经背下来了。”
周怀瑾端着半杯酒，看着苏砚笑，慢悠悠开口：“当年我在临山镇破巷子见你，你才十二，揣着半块硬麦饼，坐在墙根下翻那本捡来的破剑谱，浑身冻得打哆嗦，有人踢你那本书，你拼了命往回抢，那时候我就说，你这小子，是颗过河卒的种子。”他顿了顿，指尖碰了碰杯沿，“现在过了河，对面就算有千军万马，也别缩脚。咱们老秀才常说，卒子顶车，靠的从来不是天生神力，是那股不肯退的一口气。”
这话落下来，满桌都静了一瞬，苏砚端起酒杯，对着周怀瑾遥遥一敬，一口饮尽了杯里的温酒。酒液暖得从喉咙烫到心口，他想起当年连半块麦饼都吃不起的日子，怎么也想不到会有今天，和这么一群人围坐在一张酒桌上，说着要去天下最热闹的法会开开眼界。
酒喝完的时候，夕阳已经落到了青石板路的尽头，瘸子老七提前去城门口牵车马，剩下几个人慢慢往城外走。晚风卷着桂花香吹过来，慕容清歌和苏砚并肩走在最后，她从袖袋里摸出一块还带着体温的玫瑰糖糕，递到苏砚面前：“刚才你没吃多少点心，这个是城西老何家的，我刚才进来的时候买的，你尝尝。”
苏砚接过来，咬了一口，甜香瞬间漫开在舌尖，他笑着道：“谢谢慕容姑娘。”
慕容清歌停下脚步，转过头看他，眼尾带着促狭的笑意，伸手替他拂掉沾在嘴角的糖渣：“都在一起这么久了，还叫我慕容姑娘？”
苏砚一下子耳根发红，挠了挠头刚要改口，前面的谢子游已经扯着嗓子喊开了：“你俩磨磨蹭蹭干什么呢！再不走城门关了，今晚咱们都得睡城外乱坟岗！”
苏砚应了一声，牵起慕容清歌微凉的手，快步往前赶，指尖交握的温度，比嘴里的糖糕还要甜。远处官道尽头，落日把天边烧得通红，三辆马车安安静静停在霞光里，车辕上挂着的铜铃被风吹得轻轻响。
下一站黑水城，没人知道那里等着什么
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