砚手上不停，想了想，道：“谢前辈说，让我跟着您，学点安身立命、锤炼筋骨的真本事。还说……青石镇这地方，鱼龙混杂，让我多看看，多听听。”
“哼，他倒是会安排。”陈瘸子磕了磕烟灰，“锤炼筋骨？我看他主要是想让你磨磨性子。你这小子，底子是不错，身上藏着股说不清的劲儿，但太躁，像没开刃的刀坯，看着唬人，一碰就卷。”
苏砚默然。他知道陈瘸子眼光毒辣，大概看出了自己身负“神血”和“窃天手”的秘密，只是不说破。
“青石镇这地方，”陈瘸子望着外面渐渐散去的晨雾，缓缓道，“就像一块烧红的铁，看着是块死物，底下可热闹。南边码头漕帮的刘扒皮，你也见过了，欺软怕硬的东西，上不得台面。西头赌坊的疤脸刘，那才是真正吃人不吐骨头的。早年是北边边军里的斥候，犯了事逃过来，心黑手狠，专做放印子钱、逼良为娼的勾当。他手下养着十几个亡命徒，镇上的衙役见了他都绕道走。”
苏砚听着，手上动作慢了下来。
“南边开暗窑的花狐狸，”陈瘸子继续道，“是个女人，来历不明，但手腕通天。她那地方，不只是窑子，三教九流，什么消息都能在那儿买卖。据说，她跟两边的官府，甚至更远的什么仙门，都有些说不清道不明的关系。”
“北边管脚行的鬼手杜疯子，”陈瘸子顿了顿，独眼里闪过一丝复杂的神色，“那是个怪人。早些年也是打铁的，手艺……不赖。后来不知怎么疯了，说铁里有魂，能跟他说话。现在带着一帮苦力，专门接那些别人不敢接的、往化生之野边儿上运货的活儿。人说他是真疯，也有人说，他是装疯。”
苏砚心里一紧。鬼手杜疯子……陈瘸子特意提了这个人，而且说他以前也是打铁的。
“谢小子让你来我这儿，避风头是真，学本事也是真。”陈瘸子看着他，“但最重要的是，你得看清楚，这青石镇的水底下，到底沉着些什么玩意儿。刘扒皮那种，不过是在水面扑腾的小虾米。真正的大鱼，都藏在浑水底下，轻易不露头。”
“那……谢前辈是想让我看清什么？”苏砚忍不住问。
陈瘸子咧了咧嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿：“那谁知道？那小子满肚子弯弯绕，他想钓什么鱼，只有他自己清楚。兴许，他就是想看看，你这块刚从泥地里刨出来的石头，到底是能被磨成玉，还是只能一辈子当块垫脚石。”
他站起身，走到苏砚身边，看了看磨刀石上的刀坯。刀坯的脊线已经被磨得笔直
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