背影像块礁石，一动不动。可不知怎的，苏砚总觉得，那老汉看似随意坐着，可周身三丈内，连风都绕着走。
是个高人。
至少，是个比谢子游还要高的高人。
苏砚心里有了数，稍稍踏实了些。他靠着船篷坐下，怀里那截断剑抵着胸口，凉意透过衣裳渗进来，反倒让他清醒。
“前辈，”他看向谢子游，“你只保我三日，那三日之后呢？”
谢子游瞥他一眼：“三日之后，你该到哪儿到哪儿，该干嘛干嘛。我答应老周保你三日，多一个时辰都不行。”
“那三日之内，前辈能教我些什么吗？”
这话问得突兀，谢子游挑了挑眉：“教你什么？”
“什么都行。”苏砚坐直了身子，眼神认真，“剑法，符箓，身法，或者……怎么活命。”
谢子游盯着他看了半晌，忽然笑了：“你小子，倒是不傻。”
苏砚没说话，只是看着他。
“行啊。”谢子游灌了口酒，抹抹嘴，“这三日，你想学什么，我能教的，都教。不过——”
他顿了顿，笑容有些玩味：“能学多少，看你自己的造化。”
“多谢前辈。”苏砚抱拳。
“别忙着谢。”谢子游摆摆手，“丑话说在前头，我教人，可没什么耐心。学不会，挨骂；学得慢，挨打。你要是受不了，现在说还来得及。”
“受得了。”苏砚答得干脆。
谢子游点点头，不再说话，只是靠着船篷，闭目养神。
吴老三抽完一锅烟，也收了烟袋，靠着船头打起盹来。
江上起了风，吹得船身轻轻摇晃。远处镇子里的灯火一盏盏熄灭，只有更声，隔着江水隐隐传来。
戌时三刻了。
离子时，还有一个多时辰。
苏砚睡不着，只是望着江面发呆。江水流得很急，在夜色里像条黑蟒，蜿蜒向东。他不知道对岸是什么地方，也不知道去了对岸，又该往哪儿走。
爹娘临死前，只说要他好好活。
可好好活，怎么活？
他不知道。
正想着，船篷里那个蜡黄书生忽然剧烈咳嗽起来。他咳得弯下腰，手捂着嘴，咳得整个身子都在抖。
绸衫胖子皱了皱眉，合上账本，从怀里掏出个小瓷瓶，递过去：“老兄，咳成这样还出门？喏，止咳的，试试。”
书生摆摆手，继续咳。
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