喊出“老周”两个字时，小石头的声音在谷里打了个转，撞在对面的石壁上，碎成一片清亮的回音。
水洼边的身影猛地回过头，手里的树枝“啪嗒”掉在地上。晨光落在他脸上，鬓角的白发被照得透亮，正是老周——他比上次见时瘦了些，褂子的袖口磨破了个洞，露出的手腕上缠着圈布条，布条上渗着淡淡的红，但眼睛里的光，却亮得像泉眼里的星子。
“小石头？”老周的声音发颤，像是不信自己的耳朵，他揉了揉眼睛，又往前凑了两步，看清是小石头和李默，突然咧开嘴笑了，眼角的皱纹挤成了团，“真的是你们！张爷说你们去焚石谷了，我还以为……”
话没说完，他突然捂住嘴，转过身去，肩膀轻轻抖着。小石头跑过去，才发现他手里的树枝在地上画了个歪歪扭扭的小人——小人旁边画着个更小的影子，像牵着的手。
“我想着你们要是来了，就能顺着树枝找到我，”老周转过身，用袖子抹了把脸，声音还带着哭腔，却笑得更欢了，“这海子边的土软，好画画。”
小石头把柳枝篮递过去：“我们带了鱼，李默说烤着吃最香。”
老周接过篮子，看着里面扑腾的小鱼，眼睛又红了：“好，好，烤着吃，我这儿有盐巴。”他从怀里掏出个油纸包，打开来，里面是半块粗盐，“上次从矿上带的，省着吃，够腌好几条鱼了。”
李默已经捡来了枯枝，在海子边生起堆火。老周蹲下来帮忙串鱼，手指虽然有些抖，动作却很利索——他把鱼肚子剖开，掏出内脏，用清水冲干净，再抹上盐巴，串在削尖的树枝上，架在火边慢慢转。
“张爷呢？”老周往谷口望了望。
“在后面，说看看有没有黑影跟来。”李默往火里添了根柴，“您怎么找到这儿的？张爷说云栖谷很少有人来。”
老周笑了笑，指着海子对面的石壁：“你们看那儿。”
小石头顺着他指的方向望去，只见石壁上刻着串奇怪的符号，像鸟爪抓出来的印记，排列得歪歪扭扭，却隐约能看出是条路——从焚石谷一直延伸到云栖谷，每个转弯处都画着个小小的箭头。
“是陈峰刻的。”老周的声音低了些，“他以前总说云栖谷的海子能治石毒，说这水是活的，带着山魂气。前儿夜里我跟着你们的脚印往焚石谷走，在谷口看到这些符号，就顺着找过来了。”他顿了顿，摸了摸手腕上的布条，“路上遇到几只黑影，好在雪狐引着它们往另一边去了，不然……”
“雪
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