役、六房书吏。
“今日开印，本官有几件事要宣布。”沈墨声音不高，但清晰传入每个人耳中，“第一，徐百万暴毙一案，由本官亲自审理。相关卷宗、证人，今日午时前，全部移交巡抚衙门。”
“第二，即日起，清查江宁府历年盐税账册。凡有亏空、贪墨，限期十日补足。逾期不补者，革职查办。”
“第三，整顿漕运、盐务。凡有私盐贩运、官吏勾结，一律严惩。”
三条命令，条条如刀。
堂下官员面面相觑，脸色发白。
周文远忍不住道：“沈大人，清查盐税，牵扯甚广，十日恐怕……”
“十日不够，就五日。”沈墨打断他，“本官奉旨巡抚，有先斩后奏之权。谁若阻挠，以抗旨论处。”
王守义擦汗：“大人，盐务复杂，非一日之功。是否从长计议……”
“本官没时间从长计议。”沈墨站起身，目光扫过众人，“江南吏治，已到了非整治不可的地步。本官既然来了，就要见真章。诸位好自为之。”
说完，拂袖而去。
留下满堂官员，惶惶不安。
辰时，巡抚衙门后堂。
沈墨刚回来，赵铁就来报：“大人，金满堂求见。”
“让他进来。”
不多时，一个瘦削的中年人走进来，穿着朴素，面容和善，像个教书先生。但一双眼睛，精光内敛，透着商人的精明。
“草民金满堂，见过沈大人。”他躬身行礼，姿态放得很低。
“金员外不必多礼，坐。”沈墨摆手，“不知金员外此来，有何指教？”
“不敢不敢。”金满堂在下首坐下，叹道，“徐兄突发恶疾，英年早逝，草民痛心疾首。今日来，一是吊唁，二是……想请沈大人高抬贵手。”
“哦？”沈墨挑眉，“本官如何不高抬贵手了？”
“徐兄之死，已有定论，是心疾突发。”金满堂缓缓道，“沈大人却要开棺验尸，还要清查盐税……这，恐怕会引起盐业动荡，影响江宁民生啊。”
“盐业动荡？”沈墨笑了，“金员外是怕影响自己的生意吧？”
金满堂脸色微变，但很快恢复：“沈大人说笑了。草民是担心，徐兄一死，盐引要重新分配，盐价可能波动。百姓吃不起盐，恐生事端。”
“金员外多虑了。”沈墨淡淡道，“有本官在，盐价乱不了。至于徐翁的死因，是不是心疾，查过才知道。若真是
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