城门楼上，喀拉拉重甲步兵统领戈文达·奈尔抬起铁靴，一脚踢翻地上的血包袱。拉詹那颗血肉模糊的脑袋咕噜噜滚到砖垛旁，蹭上一层白灰。
戈文达双手压着刀柄往下看去。
“废物。”戈文达吐出嘴里的槟榔渣，“放着大好地形不用，偏要跑到烂泥地里跟外乡人玩野战。拉詹这头蠢猪把喀拉拉人的脸丢尽了。”
要塞统领维克拉跟在后头，额头直冒虚汗，死死盯着城外五里地那片黑压压的人头。红底黄龙战旗迎风招展，大明军阵已压到近前。
“戈文达统领，逃回来的残兵汇报说，大明军队的铁管子能喷邪火。隔着几里地就把人炸成碎肉，拉詹五万大军连人家衣角都没碰到就全完了。”维克拉嗓子发干。大祭司派他来督战，这会儿他眼皮跳个不停。
“外乡人的障眼法罢了，左不过是些作响的火器。”戈文达一巴掌拍在墙垛上，玄武岩纹丝不动。“你这胆子也太小了。好好看看脚底下的洛克岩堡，一千年来，南天竺哪路大军能在这上面啃下一块石头！他们那点破铜烂铁砸在玄武岩上顶多听个响。”
戈文达指向城墙后方开阔地。一万两千名喀拉拉世袭武士披坚执锐，正结阵列队待命。
“洛克岩堡就是天堑。”戈文达拔出弯刀直指云端，“等大明人在城外磕碎脑袋，耗尽火药，我亲自带队冲出去把那面龙旗踩进烂泥坑！男的剁碎喂狗，女的充入神庙为奴！”
城外三里，平西军阵地。刘百川大马金刀坐在交椅上，手举单筒望远镜查看城防。平西军炮兵校尉李铁柱拿着计算尺和炭笔在小木板上勾画弹道抛物线。这家伙是工部军器局出来的算学生，脑子里只有数字和火药当量。
刘百川放下望远镜发话：“李铁柱，这乌龟壳看起来硬气得很，全石头凿出来的城基连道接缝都找不着。你手里那些铁管子能摆平不？”
李铁柱看也不看刘百川，将炭笔往耳后一别，起身拍了拍身边那门管径粗壮的重型后膛炮。
“大帅，放以前兵部卡脖子那会儿，这仗真没法打，那点抠搜的弹药听个响都费劲。”李铁柱咧嘴一笑，指向阵地后方。
后方营地干得热火朝天。江南三十六家派来的几千护院全光着膀子干辅兵的活。木箱接连从牛车上卸下，里头装满开花弹和实心穿甲弹，一摞摞堆起老高。旁边造饭营支着大铁锅，雪白大米煮出浓郁肉香。
江南那两位大儒孔承庆和章心斋这回连名声都抛在脑后，直接发下狠话。二十万石大米敞
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