十二磅铁弹贴着冻土弹跳，罗刹四千重骑的冲锋通道很快被泥浆、马尸和碎甲堵死。
铁弹撞上银色板甲，甲片连着胸骨向内塌陷。战马翻倒，骑手从马鞍上摔进烂泥，断裂的马槊铺了满地。血顺着冰缝流动，在低洼处积成暗红水洼。
老周守在土墙缺口。缴来的短斧绑在右腕，斧刃还在滴血。他咧开干裂的嘴，扯着嗓子朝壕沟内喊：
“十二磅炮！大明炮营来了！”
“将军，下令吧！出去收军功！”
壕沟里吼声四起。
伤兵抓住刀柄，硬撑着从泥水中爬起来。松开的布条重新扎紧，断枪也被人捡回手中。阵外每副银甲都能换军功，活到今日的人，谁也不肯把这份功劳让给旁人。
蓝斌始终未出声。
他站在半截军旗下，右臂垂在甲侧，左手倒提长刀。刀尖压进冻土，替他分担了大半体重。
他一直看着东侧山腰。
下一轮炮火迟迟未至。
几缕炮烟被山风吹散。炮位后方既无军旗升起，也无骑兵冲锋号传来。
副将扑到破沙袋上，朝山腰与荒原两侧查看。他左手缺了两根手指，断口蹭过麻布，血又渗了出来。
“援军怎么还不压上来？”
副将回头看向蓝斌，嗓子已经发哑。
“罗刹近卫乱成这样，只要骑兵从山后冲下来，这四千重骑一个也走不了！”
老周收住笑。他看过空荡的东侧高地，又转向正在收拢队伍的罗刹残军，短斧从掌中滑下半寸。
蓝斌亲手核过北疆各军的驻防册。
五百里内，每支边军驻在哪里，有多少马，配了几门炮，他全记得。
“主力赶不到这里。”
蓝斌拔出陷在冻土中的刀尖。
“山上至多是一支炮队。炮弹也见底了。”
老周咬住牙，将短斧重新握紧。
壕沟内无人再喊。
方才撑起身体的伤兵靠回土墙。几个年轻士卒坐进泥水，抱住膝盖喘气。炮火给了他们一条活路，这条路能通向哪里，谁也说不准。
脱脱迷失倚在死马旁，左腿发灰。老汗王用拇指刮过弯刀上的缺口，听见蓝斌的话后，抬头看向山腰。
“十二门轻炮，就把伊凡的近卫打成了这副样子。”
他停了一会儿，问道：
“大明还有多少这种炮？”
“军器局每月
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