三天前，钦察草原东缘，风雪盖住大半血迹。
商团伙计穿行于尸堆之间，还能用的铁甲送上板车，断刀与枪头装进麻袋，等回到文域城再送进炉子。
死马也要清点，皮能卖钱，油能制蜡，骨头可以熬胶，商人走到哪里，算盘便跟到哪里。
沈二踩过血泥，弯腰扯住一匹死马的缰绳，他掰开马嘴，看了两眼牙口。
“好马，可惜了。”
他松开缰绳，招来沈家管事。
“没伤腿的拖回营里，试着救一救。救不活就剥皮。铁器按斤入册，少一斤，从搬货人的工钱里扣。”
管事拿炭笔记下，踩着雪往后跑，不远处，王鹤拨动铜算盘。
“两箱后膛枪弹打空，轻炮药包用了十三个。新招来的趟子手连标尺都没调，抬枪便放。”
王鹤用拇指压住算盘珠。
“这一仗赢了，账面赔进去四千多两。照这个花法，草场还没见到，咱们先把本钱烧完了。”
沈二从车架上扯下一块破布，擦掉手上的血泥。
“银子花了还能赚。”
“先把战死护卫的抚恤压二十天。契书写的是核验身份后发钱，咱们照契书办事。”
王鹤抬头看他。
“那批人多半是退役边军。尸体还在地上，你便扣他们的抚恤？”
“我只说晚些发。”
沈二把破布丢进雪里。
“货款、炮租、马料都要现银。死人又不会来堵门，活人还得靠商号吃饭。他们闹两天，发一半，也就散了。”
王鹤合上算盘，用下巴点向后方。
十几名老兵围在伤员旁边，有人磨刀，有人拆开枪机擦洗，几个战死护卫的尸首盖着旧毡布，佩刀全摆在身边。
“你去跟他们说。”
王鹤把算盘塞进袖内。
“他们若认你的契书，我便认这笔账。他们若认刺刀，你自己接着。”
沈二哼了一声。
“穷当兵的也就剩几把旧枪。”
“金条摆上桌，护院要多少有多少。”
一根木拐落在冻土上，李掌柜从货车后走来，他的左腿绑着夹板，棉袍下摆沾满泥水。
“金子能买人站岗，买不到人堵缺口。”
李掌柜停在两人面前。
“罗刹骑兵冲到五十步，新招来的人全往车底钻。定边卫那批老卒拿刺刀顶了半刻，商团旗才保住。
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