单膝跪倒在地：“大都督！王庭的使者到了！带了五百亲卫，已经在府门外下马，指名要您……出府接旨！”
沙哈鲁站起身，面无表情地整理了一下衣衫。
他挥挥手，示意阿里木退下，自己则大步向府门走去。
府门外，寒风凛冽。
王庭使者裹着厚实的狐皮大氅，下巴抬得老高，手里举着代表可汗权威的金漆卷轴。
他身后，五百名王庭亲卫跨坐在高头大马上，手按刀柄，眼神轻蔑，那股子嚣张气焰几乎要冲破天际。
沙哈鲁迈出大门，独自站在高高的台阶上看着他们。
“沙哈鲁大都督，好大的架子啊。”使者阴阳怪气地拖长了调子：“接可汗的王令，还要我等在门外喝西北风？”
沙哈鲁身后的将领们，齐刷刷按住了腰间的刀。
“使者远来辛苦。”沙哈鲁仿佛没听出他话里的讥讽。
使者冷哼一声，不再废话，直接展开卷轴，扯着嗓子宣读：
“可汗有令！东部行省军马靡费，不堪重用！自即日起，裁撤守军三成！库克马场及周边四个牧区，收归王庭直管！东部税收，即日起由王庭派遣官员清点，按月上缴！”
台阶下，瞬间安静得能听到自己的心跳声。
兵权、钱袋子、粮草，这是要把沙哈鲁连根拔起，剁得干干净净。
沙哈鲁的心腹将领们双眼冒火，好几个人的刀已经出鞘半寸。
使者看着那些明晃晃的刀刃，不仅没怕，反而上前一步，几乎把脸凑到沙哈鲁面前：
“大都督，怎么？不想接旨？可汗前些日子还很挂念大都督的家人。他说，您的两位小王子在王庭一切安好，让大都督您，安心为汗国效力。”
人质。
这是赤裸裸的，毫不掩饰的威胁。
沙哈鲁定定地看着使者那张写满得意的脸，看了很久。
久到台阶下的亲卫都有些不耐烦的时候，他忽然撩起长衫的下摆，单膝跪下去。
“臣，沙哈鲁，接旨。”
他双手高高举过头顶。
使者发出一阵大笑，随手将那卷轴轻蔑地扔进他手里，拨转马头，带着亲卫扬长而去。
夜幕降临。大都督府，后院密室。
几十支火把，将阴冷的地库照得宛如白昼。
中央，上百个巨大的粗木箱子堆积如山。
这些，都是昨夜大明商队通过秘密渠道，
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