如今周显对照眼前这位身形清癯、眼神深处透着坚定固执的老者，再联想石头记中对李守中的性情描述，恩师之言可谓一语中的。
只是这些话，作为弟子，岂能在长辈面前搬弄口舌是非。
周显脸上不由浮起一丝讪讪之色，垂目恭敬回道：
“回大人话，家师……平素教诲晚生，多言经义文章之道，于师门旧谊过往……确实未曾详加提及。”
“晚辈今日方知大人与家师竟有这段渊源，实在惭愧，还请大人见谅。”
李守中捋着花白胡须，眼底掠过一丝了然，却又沉淀着经年累月的复杂。
他那枯瘦的手指在膝头青玉素牌上轻轻摩挲，嗓音带着微哑的暮气，缓缓道：
“老夫这个师弟，才学文章，那是顶顶尖的，这一点，便是老夫也得认。”
“可他那一腔子……唉，愤世嫉俗，也是半点不掺假。”
“若非如此耿介狷狂，遇事不肯转圜半分，也不会在宦海沉浮里屡遭坎坷磋磨，最终落得个愤懑辞官、闭门治学的境地罢。”
他话语微顿，目光落在周显略显紧绷的面容上，嘴角牵起一个极淡、耐人寻味的弧度。
“老夫静坐思量，他口中提及我这个师兄，怕是不会有什么温言暖语。”
“无妨，无妨，左不过是我们两个老朽之间，那点陈芝麻烂谷子的意气之争，早已时过境迁。”
“周公子，你身处其间，无需为此等往事烦忧挂碍，坦然落座便是。”
周显心头那根紧绷的弦蓦地一松，一丝不易察觉的轻吁自唇边逸出，他深深躬身道：
“晚生惶恐，多谢大人体恤。”
随即依言在贾政下首的紫檀木椅上坐了，姿态端凝。
恰在此时，堂外传来轻微的脚步声。
贾宝玉垂着头，脚步放得极轻，挪进了荣禧堂。
他抬眼觑见父亲贾政端坐其上，那股自幼浸润骨髓的畏怯便牢牢攫住了他，早将平日的跳脱飞扬驱散得无影无踪。
贾宝玉屏息敛声，趋步上前，恭恭敬敬地朝着贾政和李守中各自行了一礼，口中讷讷道：
“给老爷请安，给李老先生请安。”
其声音紧绷，全无往日半分神采。
贾政面色倒比平日温和些许，抬手虚虚一指周显：
“宝玉，过来见过你周世兄。”
“你周世兄乃是名动江南的才子，今科江南乡试的解元公，
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