贾赦指尖捻着这封信，仿佛捻着一枚决定命运的棋子：
“今日席散，周公子趁众人不察，亲手将此信塞入为父袖中。”
他将信轻轻推到书案中央。
“信上言简意赅，邀为父后日过午，至他城东的别院一晤，共商‘要事’。”
贾琏倒吸一口凉气，脊背瞬间绷直：
“私下密邀？这……周公子行事竟如此隐秘！莫非……莫非他已然知晓了府里的龌龊不成。”
“周公子的深浅，为父一时也看不透。”
贾赦捋着颌下几根稀疏的胡须，眼神沉凝。
“但其父周廷桢，执掌江南粮道漕运命脉，是何等老辣的人物！你那位逝去的林姑父林如海，探花出身，历任兰台寺大夫、巡盐御史，更是走一步看三步，算无遗策的主儿。”
他目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透那重重屋宇，看到遥远的江南。
“难说当初林如海在扬州病榻弥留之际，是否留下了什么周廷桢知晓的后手。”
“那笔托付给府里代管的巨产，兴许还埋着咱们都不知道的引线。”
“周家父子如此举动，未必不是冲着这根引线来的。”
一股寒意顺着贾琏的脊梁骨爬上来：
“那……咱们该如何应对？”
一丝近乎冷酷的笑意爬上贾赦的嘴角，驱散了脸上的疲惫，只余下深潭般的算计：
“应对？无论他周家与林黛玉的婚约是成是败，这滔天巨浪，顶多打湿咱们爷俩的鞋面，掀不翻咱们的船！”
“成，林家产业悉数归周，二房竹篮打水，管家权柄未必不会松动；败，老太太和二房自有手段弹压，横竖那笔钱也落不进咱们的口袋。”
贾赦指尖点了点桌案上那封密信，声音压得更低。
“眼下要紧的，是看看这位周公子，葫芦里究竟卖的什么药。”
“若他不过是礼节性地想亲近亲近，咱们也只当不知，陪他演一出宾主尽欢的戏码便是。若他……”
贾赦眼中锐光一闪。
“若他真是想借咱们长房之手，撬动二房这把锁，那他得拿出足够撬动咱们心意的砝码来！这忙，可不是白帮的。”
“父亲高见！”
贾琏眼中豁然开朗，那份焦虑沮丧已被一种跃跃欲试的精光取代。
“儿子明白了。周公子的密邀，绝非无的放矢，必是有所图谋于我长房！否则，何必绕过老太太
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