贾母将婚书轻轻置于身旁的矮几上，指尖拂过略微发黄的纸页，叹息一声，声音里刻意揉入了浓重的不舍：
“周公子多虑了。婚书乃林姑爷与你父亲亲笔所立，字迹工楷，花押分明，断不会有假。”
“老身方才……方才只是骤然听闻此事，想起我那可怜的外孙女黛玉。”
“这孩子命途多舛，自幼失了双亲，偏又生就一副孱弱身子骨，日日与药罐相伴。”
“老身视她如掌上明珠，养在身边这些年，早已是心头割舍不下的肉。”
“忽闻此婚约，想着她终有一日要出阁离府，嫁作人妇，从此天各一方……这心里头，实在是刀绞一般，万般不舍，故而一时失神，倒叫周公子见笑了。”
话语间，她抬袖轻拭眼角，倒真似有几分湿润。
周显闻言，心中一片了然，面上却愈发显出理解与恭敬，温声道：
“原是老夫人一片慈心，祖孙情重，感人肺腑。”
“晚辈虽年少，也知骨肉分离乃是人间至痛。只是……”
他话锋微转，语气变得郑重。
“此婚约乃家父与林叔父肝胆相照时所定，关乎林家、周家两姓百年声誉清名，更系世妹终身归宿。”
“家父常教我，一诺即出，万金不易。”
“故此事虽不忍拂逆老夫人爱孙之情，然礼法在前，信义所系，实不敢轻言废弃。”
“恳请老夫人体谅晚辈与家父难处，早日为这桩婚约拟定章程，以慰先人在天之灵，亦全两家通家之好。”
周显言语恳切，态度谦和，却将堂堂正正的道理与周家不容置疑的立场，包裹在滴水不漏的客套之中。
贾母听他句句在理，字字敲在“信义”“清名”之上，心中更是沉郁难当，如同吞了一块冰凉的石头，堵得胸口发闷。
她勉强牵动嘴角，挤出一丝僵硬的笑意，连声道：
“应该的，应该的。男大当婚，女大当嫁，本就是天理人伦。”
“周家如此重信守诺，实乃簪缨世族风范，老身唯有钦佩感激。周公子且放宽心，此事……老身记下了。”
她口中说着“记下”，心中却已转过千百个念头。
此时，贾母只觉一股强烈的疲惫感涌上心头，仿佛被抽去了精气神，连强撑的力气都快耗尽。
她抬手揉了揉额角，声音显出几分倦怠：
“到底是年纪大了，精神不济。”
“
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