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秦猛望向黑水县城方向，眼神渐冷。
井水浇身，冲去汗渍。他回到里屋时，小雪已在角落草垫蜷成一团。
沈秋月刚结束体能训练不久，正洗漱完用布巾擦拭脖颈，见他进来，柔声道：“练完了？”
“嗯。”秦猛在她身边坐下，嗅着她发间淡淡皂角香，“明日匠人来修房子，你多备些饭菜。”
“我省得。”
两人不再言语，吹灭了灯上床睡觉。
黑暗中，秦猛心中盘算着如何应对可能到来的暗算。
次日
天刚蒙蒙亮，秦猛已在院中练刀。诛邪破锋刀逐渐显现出威力来，刀光在晨雾中交织成网。
直到日上三竿，阳光驱散寒意，他才缓缓收势。
刚吃完早饭，匠头老杨头便带着几个徒弟推车而来。车上青砖、灰瓦、木料等堆得满满当当。
“秦小哥，都备齐了！”老杨头咧嘴笑，露出缺了门牙的豁口。
秦猛迎出门：“辛苦杨叔。屋里屋外都要整饬，您是老行尊，劳烦多费心，看着办就成。”
“哈哈，保准利索！”
匠人们立刻热火朝天干起来。
和泥的、搬砖的、上梁的，各司其职。
秦猛挽起袖子帮忙递料，一边与老杨头闲聊。
“听说没？关外又打了一仗，边军出动围剿异族……”
“县城粮价又涨了，糙米一斗要八十文，这日子……”
秦猛默默记下这些消息。时局动荡，更需尽快提升实力。
午饭时，沈秋月端出满满一盆炖鹿肉。异兽肉炖得酥烂，油光发亮，配上糙米饭，香气扑鼻。
老杨头搓着手，满脸不好意思：“秦小哥，这太破费了……”
“大家出力修房子，吃点肉应该的。”秦猛给众人碗里舀肉，“只要活干得好，顿顿都有肉吃。”
匠人们闻言感激，下午干活更卖力了。
午后，秦猛见家里干柴不多，便背起斩马刀进山。
堡东林子他熟得很，砍柴时顺手用石子打下七八只肥硕斑鸠。回来时在巷口撞见李铁柱——后者刚从民兵队营地出来，手里拎着杆花枪。
“柱子。”秦猛大步上前。
“猛子？嚯，这么多斑鸠！”李铁柱眼睛一亮。
秦猛不由分说地扯住他胳膊就往家走，扭头冲屋子里喊：“婶子，晚上柱子就在我家吃。”
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