及脖颈上冰凉的银链，才意识到自己已落在官府手中。
他怔忪了一瞬，仰头大笑起来，笑声断续干涩，说不尽的讽刺，放声笑了好一会，嗓音渐渐低沉下来，末了化为鼻腔里的一声冷笑。
他面无表情地说：“我阿娘是个念旧的人，自从在越州定居，就经常让阿爷替她给关中的长姐和幺妹写信，田允德和戚翠娥当时过得还不算太差，倒是零零散散回过几封信。过了几年，关中闹饥荒，这对豺狼在家乡活不下去了，便出来投奔亲戚，戚家的长姐头年就病死了，他们只得往越州来。
“阿娘收到来信自是高兴，赶忙拾掇出一间寝房，一个多月后的某个傍晚，田允德和戚翠娥随流民上了岸，我阿爷在渡口接了他们，把这对豺狼领到我们山上的庄子里。”
彭玉桂一边说一边回想当时的情形，怨恨慢慢由胸口往上攀升，面孔益发狰狞起来。
田氏夫妇到了后，很惊讶于他们家的富足，当晚一家人给他们接风洗尘时，田允德趁阿爷醉酒故意套话，阿爷一腔赤诚待他们，自是毫无防备。
两口子听说彭家凭空得了那样一笔巨资，眼馋得不得了。住了没几日，戚翠娥说打算在此定居，日后以贩卖缯彩为生，无奈囊空如洗，想先跟姐姐姐夫筹借点银钱。
阿爷二话不说就借了十锭金给田允德，哪知田氏夫妇得寸进尺，又打起了剩下那些金子的主意。
记得当晚田允德就开始劝说阿爷跟他们一起做买卖，说南下这一路看得明白，关中最缺上好的缯彩，如能将越州绫缭贩到北地，必能讨两京贵要的欢心，买卖一旦做起来，往后就不愁衣食了。只是做这营生的人太多，要想从中脱颖而出，必然要投大笔的银钱。
阿爷对生意一窍不通，自是一口回绝。田允德和戚翠娥不死心，拉着阿爷又灌了好些汤，怎奈阿爷就是不肯点头。
过了两日，恰逢戚翠娥的生辰，田允德和戚翠娥说来了之后整日关在山上，今日难得有机会，想下山走一走，就不知越州有什么好去处。
回忆到此处，彭玉桂眸中浮现浓浓的悔意。
当时他才十六岁，在他的眼中，姨父热情和善，姨母直爽泼辣，加之又是远道而来，他天然地对他们有一种亲近感，听到这话忙出主意，说附近有个荷花坞，不如晚上划船去摘莲蓬。
妹妹听了高兴得拍手大叫，阿爷也无异议，阿娘便欢欢喜喜备了好些酒食，晚上一家人坐船去看荷花。
哪知还在半路，田允德和戚翠娥又说起了两家
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