个时辰。
后来他跟身边的校尉说了一句：“回城。”
那校尉问：“都督，这……这怎么报。”
张公谨说：“照实报。”
“照实报是什么。”
“太上皇的扈从从朔州境内过了。”张公谨说，“臣率两千人在官道上守了一夜，未见一人一骑。”
那校尉张了张嘴。
“都督，这……这也是照实？”
“这就是照实，你看到了吗？你没看到，本官也没看到。”
同一时候，往西两千八百里。
一路上没有打大仗，西域这一带的小国听说西突厥的王庭都破了，唐军过境，开城送粮的有，闭门不出的也有，可没有一个敢挡道的。
李丽质在马上，问过薛万彻一句话。
“教头，再往西是什么。”
薛万彻说：“不知道。”
“你打了一辈子仗，你不知道？”
“公主，末将这辈子最远打到过阴山。”薛万彻说，“再往西的事，末将只在书上见过。”
“书上写的是什么。”
“书上写，再往西有个大国，叫波斯。”
二月初三，唐军前锋在木鹿城外，撞上了第一支波斯的巡骑。
三百骑。
见了唐军前锋，那三百骑掉头就跑。
追了二十里没追上，那些马比唐军的马快，也比唐军的马耐跑。
薛万彻那天夜里在帐子里坐了半宿。
第二天跟李丽质说：“公主，那马不对。”
“怎么不对。”
“咱们的马是草原马，短脚，耐力好，可跑不快。”薛万彻说，“他们那马腿长，脖子细，跑起来跟风一样。”
“末将追了二十里，越追越远。”
李丽质说：“那就是说，他们想打就打，不想打就走。”
“是。”
“那我们呢。”
薛万彻没接。
二月初七，他们知道自己撞上了什么。
那天来了一个使者。
不是波斯的。
那人穿一件白袍子，骑一匹白马，一个人来的，会说几句突厥话。
执失思力翻了半天，翻出来大意。
那人说他是大食的。
他说大食和波斯打了十几年了，如今正在木鹿一带对峙。他说他们听说东边来了一支兵，一路打过来，破了西突
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