美国弗吉尼亚州，尚蒂伊（Chantilly）。
国家侦察局（NRO）地下测绘中心。
冷白色的工业级顶灯将这片深埋于地下的庞大空间照得发白。占据了整整一面墙壁的巨型电子屏幕上，正实时投射着中东波斯湾地区的数字地形网格。
图像分析师戴维斯坐在操作台前，视线紧紧盯在面前那台高分辨率终端机的屏幕上。
自一九九〇年七月中旬起。
运行在数百公里近地轨道上的“锁眼-11（KH-11）”侦察卫星，持续对波斯湾西北端进行着高频率的过境扫描。
七月二十一日。光学图层显示，伊拉克共和国卫队“汉谟拉比”装甲师与“麦地那”装甲师离开常驻营地，沿着八十号公路向南展开大范围机动。
七月二十五日。高分辨率红外传感器捕捉到绵延数十公里的高强度热源辐射。超过十万名士兵、近三千辆T-72主战坦克与重型自行火炮，在距离科威特边境不足十公里的沙漠地带完成了战术阵型的铺开。
七月三十一日。庞大的后勤补给车队开始行动了，首尾相连地在边境线以北彻底构筑起了一道肉眼可见的深灰色阵线。
华盛顿的政客们拿着这些卫星照片，在椭圆形办公室里进行过数次闭门会议。基于美国驻伊拉克大使与中东多国首脑的接触反馈，白宫的幕僚群达成了一个高度统一的结论。他们普遍认定，那些停留在边境线以北的T-72主战坦克，仅仅是萨达姆为了逼迫科威特减免两伊战争债务、并要求其停止原油超产而进行的一场政治讹诈。（这是历史上真实发生的，当时不仅是美国，包括中东多国甚至科威特自身都认为这场仗是不会打起来的。）
情报部门的日常监测，在此种宏观定调下，陷入了一种外紧内松的静默期。
戴维斯端起手边的咖啡杯，喝了一口已经变凉的黑咖啡。
苦涩发酸的液体滑入喉咙，勉强刺激了一下疲惫的神经。连续七天的高强度轮班监控，早就耗尽了这间无窗中心里分析师们的精力。
上级的简报早有定调，这就是一场雷声大雨点小的边境武力展示。他现在只盼着这枯燥的数据监视能快点结束，只要再熬过今晚最后两个小时的夜班，他就能回到公寓的床上安稳地睡个好觉。
他将杯子放回原处，目光重新移向屏幕。
代表着伊拉克装甲集群的大片高强度红外热源信号，以密集的红色像素色块形态，停留在80号公路的北侧。
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