自灾变发生之后，朝廷已经名存实亡，灾变结束后，陈实以雷霆手段，诛杀严家，导致夏、李、张等十二世家处事谨慎很多，至今为止尚未重建西京。
原本朝中的官员，若是没死，便散落乡野之间。
陈棠四处联络朝廷中的能臣，一路走去，却见各省都民生凋，甚至还有不少反叛势力，占山为王，欺压百姓。老百姓的日子并不比灾变时好过多少。
「娘娘说得对，必须早日结束这种乱象。」
他来到湾州省澧县，寻找大理寺的几个司务。红山堂打探消息，说有几个大理寺的小更居住在澧县，他只需要前去拜访即可。
他来到县外的茶水铺子，要了壶茶水，向卖茶老人道：「长老，打听个人，
你们这是否有一个名叫沈周的，四十来岁，原本在西京当官儿，灾变的时候回乡了。」
此言一出，茶水铺子里所有人齐刷刷向他看来。
那卖茶老人笑道：「陈大人打听沈周做什么？沈周并非什么官儿，不过是从九品，至于让陈大人亲自跑一趟。」
陈棠扬了扬眉毛，看向茶水铺子里的人，道：「湖州费家？」
卖茶老人拎着铜茶壶，亲自为他斟茶，笑道：「湖州湾州不远，都是五大湖附近的省。陈大人这些日子东奔西走，竭尽所能为反贼陈实拉拢朝臣，来到湾州，作为邻居，我费家岂能不用心款待？否则被人说失了礼数。」
陈棠目视卖茶老人，道：「阁下是费家哪位族老？」
「费。」
卖茶老人坐在他对面，笑道，「老朽不才，恭为费家前代宗主。」
陈棠有些迷茫：「费家为了对付在下，已经要出动前宗主了么？」
费端起茶杯，笑道：「陈大人，令郎要做真王，你便是反贼的太上皇。抓太上皇，出动前宗主，并不为过。我们来此，也并非一味要与陈大人作对，而是求陈大人给条活路。」
陈棠端起茶，却没有喝茶，道：「费家乃十三世家之一，财大势大，在地府拥有十八重地狱，掌管不计其数的鬼神大军。费家何须在下给条活路？」
费面色诚挚道：「我费家不愿与陈家斗个你死我活。费家想做的不是真王，费家可以支持陈实为真王，可以支持陈氏一族为王族乃至皇族！甚至，我费家也可支持陈家，攻打其他世家，助陈家一统天下！我费家子弟，乃至阴间数以百万计的鬼神大军，皆可为陈家所用！费家只求一件事。」
他把杯中茶一饮而
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