朱宣礼立在原地。
从来不是运气。
江大人没有证据，却把每一步都算好了。
她布了一场没有证据的局，为他撕开一条生路，帮他拿回了本该属于他的功名与公道。
他心底愈发好奇。
江大人不过是个五品，究竟是如何看透朝堂制衡，精准拿捏帝王心思，步步为营，翻盘大局？
众人闲谈片刻，冠服都已经穿戴完毕。
顾尚书高声示意：“诸位新科进士，冠服既定，随本官赴琼林宴。”
琼林宴，是专为新科及第进士开设的顶级御宴，唯有金榜题名者，方能受邀赴宴，是天下读书人毕生梦寐以求的至高荣光。
象征着寒窗落幕，仕途开篇。
孟子墨踏入御花园时，满眼都是盛开的春花。
玉兰、海棠、碧桃争相吐艳，花枝间挂着一串串琉璃宫灯，灯下是一排排铺着红绸的长案，案上摆满了佳肴美酒。
大概是今年科场闹出舞弊大案，圣心不悦，皇帝并未亲临宴席，只遣四皇子祈今越代为主持，朝中部分官员列席陪同。
待一众新科进士尽数入席站定，祈今越端起酒杯：“金榜题名，十年寒窗终得圆满，今日琼林设宴，便是朝廷对诸位英才的嘉奖，本殿在此，敬诸位一杯！”
“多谢殿下，我等定当谨记教诲！”
全场进士齐齐躬身，纷纷举杯，仰头饮尽杯中酒。
祈今越又说了几句场面话后，便示意大家自便，席间的气氛顿时松快了不少。
朱宣礼穿过人群，径直走到江臻面前，端端正正地行了一礼：“江大人，若无您，便无今日的朱宣礼，更无这状元功名，此恩没齿难忘。”
“朱状元言重了。”江臻微微侧身，避开了这一拜，“是你自身才华过硬，是你凭本事赢得圣心认可，与我干系不大，今日是属于你的盛宴，好好享受这份荣光便好。”
朱宣礼重重点头，眼底满是敬重。
另一边，孟子墨心情畅快，同几位进士互相恭贺，连连推杯换盏。
几杯酒下肚后，话匣子便打开了。
一人轻叹道：“孟兄名次绝佳，真是羡煞我等，以你的排名，定然是优先授实职，哪怕你是商户出身，保底也是一方县令，何其安稳。”
另一人苦笑着：“我们这些同进士，又家世平平，日后多半只能等候补缺，或是入闲散衙门熬资历，能不能落地为官尚且未知。”
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