火锅宴罢，酒足饭饱，几人说说笑笑地走出雅间。
刚下楼，就见朱宣礼身形笔挺站在那。
曾东迎上来，低声道：“四妹，这人一口没吃，肉煮老了，汤都干了，他还是说不吃，就闷头写了一个多时辰的文章。”
朱宣礼双手奉上卷案：“江大人，这就是我会试时写的策论，我一字一句，原原本本重写了下来，您请看。”
江臻接过来，从头到尾细细地看。
笔锋凌厉，字字珠玑，句句恳切，策论之中，既有对民生吏治的深刻洞察，又有对边境防务的独到见解，言辞间满是少年人的锋芒与才情。
这样的文章，就算不能拔得头筹，也能排个中上，怎么可能名落孙山？
裴琰扫了几眼文章，眼中闪过一丝惊讶，随即皱起眉头：“你说这是你会试时写的？我看未必吧？会不会是你科举落榜后，这几天反复琢磨，重新构思写出来的？毕竟事后诸葛亮，谁都会做。”
“这就是我会试所写，一字不差。”朱宣礼声音带了点急切，“江大人若是不信，可以去礼部查档，比对便知真伪，我朱宣礼虽落到这个境地，也绝不会做这种弄虚作假的事！”
江臻将文章折好收进袖中，看着他憔悴不堪的面容，道：“你这几天先别去衙门闹了，回去好好歇着，把身体养好，我明天去礼部查存档。”
朱宣礼深深鞠了一躬，直起身时眼眶已经红了：“多谢江大人！”
第二天。
早朝散去，百官陆续出宫。
江臻特意放缓脚步，等顾尚书并肩同行。
她笑道：“顾尚书，今年春闱的文章，听说有好几篇格外精彩？”
“何止精彩，老夫跟了这么多届会试，这一届的文章格外出挑，尤其是榜首郁辽的那篇，妙啊，真是妙不可言！”顾尚书边走边滔滔不绝，“他那篇策论，开篇便是：治天下者，譬如治水，疏之则通，堵之则溃。只这一句，气象便出来了，通篇引经据典却不见堆砌之感，时务对策既有远见卓识，又不脱离实际，老夫当时读罢连拍了好几回桌子，当即就同两位侍郎一起批了榜首。”
江臻一听那句开篇，心就沉了下去。
一路闲谈，二人很快抵达礼部。
顾尚书从档案架上取出誊写的考卷，摊开放在案上：“江大人，你看，这眼光，这格局，此间少见，此子必成大器！”
江臻沉眉看去。
果然，这篇文章，和昨夜朱宣礼在
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