晨光还没翻过山脊，罗伊已经把布囊塞进内袋，用粗布条缠了三圈，死死扎紧。石片的红光在布层下只透出一丝暗影，像是被闷住的炭火。他低头看了眼左手，掌心的倒“Ⅶ”纹边缘泛灰，像被锈水泡过，指尖一碰就有一阵钝痛顺着神经往上爬。
凯伦收剑入鞘，剑槽纹路不再跳动，但护腕贴着皮肤仍有些发烫。她没说话，只用剑尖在岩壁上划了道浅痕，测试岩石承重。莉莉蹲在边缘，从袖口抖出一撮荧光粉，指尖一搓，粉末落在碎石上泛出微弱绿光，连成一条断续的线，直通谷底。
“退路标好了。”她低声道，“粉只能撑半天，风一大就散。”
三人用皮绳连腰，罗伊居中控节奏，凯伦断后防袭，莉莉前探雾中路径。绳索绷直，凯伦先下，剑尖卡进岩缝，身体缓缓下滑。岩壁湿滑，苔藓像一层油腻的膜，脚下一打滑，整块碎石崩落，砸进雾里，半晌没听见回响。
罗伊紧跟着下去，背脊贴着冷石，手指抠住裂缝。雾气从谷底往上涌，带着铁锈味，吸进肺里像吞了砂纸。他闭了闭眼，压住喉咙口的腥甜。刚才那一滴血引得石片发亮，兽群退了，可掌心的纹路也更深了一分。
莉莉最后一个下，动作轻得像猫。她没用手撑，直接翻下岩壁，落地时膝盖微屈，顺势滚了半圈卸力。她抬手，三人停住。前方十步外，雾中立着半截石柱，斜插进土里，像是被人硬生生从地上拔起又砸回去。
罗伊走近，石柱表面刻痕残缺，但纹路走向和他掌心的“Ⅶ”完全一致。只是边缘被人用重器凿毁，断口参差，像是刻意抹去什么。他没出声，悄悄从指腹挤出一滴血，抹在柱底。
血珠刚落，石柱内部传来极轻微的震颤，像是地底有东西轻轻敲了一下。他立刻收回手，布条下的掌心火烫。
“这柱子不对。”凯伦走过来，护腕温度突然升高，“有人动过。”
“不止一次。”莉莉蹲下，指尖扫过柱身，“凿痕新，至少三批人干的，工具不一样。”
罗伊没接话，只把布囊往怀里压了压。石片没再闪，但地脉的震动频率变了，从之前的低频敲击，变成了有规律的脉冲，像是某种信号。
“走。”他说，“雾在动。”
三人改用倒三角阵型，凯伦收剑入鞘，改用拳背敲击岩壁测距。每五步一停，听回声判断前方是否空旷。莉莉贴地爬行，手掌扫过地面，检查土层松动。罗伊闭眼，靠气流变化和脚步落点判断方向。雾太浓，看不清十步外，只能靠感知推进。
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