常府街口,花牌楼下,米袋堆积如山。数十名身着玄色衣甲、腰挎腰刀的「沙兵」维持秩序,一个管家模样的人站在高处喊道:「各位乡邻,排好队!莫挤!鄂国公爷有令,粮米管够。人人有份!」
旁边另设一棚,棚中站着的正是常孝,身後立着「募兵」旗牌。他声音沉稳:「太子殿下新任监国,需忠勇之士护卫京师,荡涤奸宄。现招募新军。脚夫、担夫、纤夫、船夫,织工、铁匠、石匠、瓦匠,身强力壮者优先录用!即刻入伍者,赏安家米一袋!」
围观者众,应者却寥寥。
一老者拉着儿子的胳膊,低声斥道:「好铁不打钉,好男不当兵。领了米便回家,莫惹这是非!」
那青年看着那袋沉甸甸的米,又看看招兵的旗帜,面露挣扎。
然而亦有不同声音。一个刚买到米的黑壮汉子,将米袋往肩上一扛,瓮声问道:「俺愿为太子效命!昨夜若非太子靖难,俺妹子就要老死宫中了。」得到肯定答覆後,他咧嘴一笑:「俺是码头上扛包的,有一把力气。这世道,老实挨饿,不如搏个出身。」
说着便上前登记。常家沙兵亦趁机高声宣讲昨夜靖难太子如何英明神武,鄂国公如何率家丁率先攻破宫门,听得一些年轻气盛者血脉贲张,犹豫再三,终有人陆续上前报名。
那青衫书生站在街角,望着这番景象,忽然对同伴道:「太子此举,深得民心。昔年成祖靖难,亦是从收拢民心开始。或许这大明......真有中兴之望?」
同伴却压低声音:「慎言!听闻清军大军已经南下,这南京城能否守住还未可知..
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两人相视一眼,俱都沉默下来。
街市之上,人心百态,忧虑与希望交织,恐惧与兴奋并存。
太子的「靖难」之举,便在这烟火气与窃窃私语中,悄然重塑着金陵城的天地。
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