常府街口，花牌楼下，米袋堆积如山。数十名身着玄色衣甲、腰挎腰刀的「沙兵」维持秩序，一个管家模样的人站在高处喊道：「各位乡邻，排好队！莫挤！鄂国公爷有令，粮米管够。人人有份！」
旁边另设一棚，棚中站着的正是常孝，身後立着「募兵」旗牌。他声音沉稳：「太子殿下新任监国，需忠勇之士护卫京师，荡涤奸宄。现招募新军。脚夫、担夫、纤夫、船夫，织工、铁匠、石匠、瓦匠，身强力壮者优先录用！即刻入伍者，赏安家米一袋！」
围观者众，应者却寥寥。
一老者拉着儿子的胳膊，低声斥道：「好铁不打钉，好男不当兵。领了米便回家，莫惹这是非！」
那青年看着那袋沉甸甸的米，又看看招兵的旗帜，面露挣扎。
然而亦有不同声音。一个刚买到米的黑壮汉子，将米袋往肩上一扛，瓮声问道：「俺愿为太子效命！昨夜若非太子靖难，俺妹子就要老死宫中了。」得到肯定答覆後，他咧嘴一笑：「俺是码头上扛包的，有一把力气。这世道，老实挨饿，不如搏个出身。」
说着便上前登记。常家沙兵亦趁机高声宣讲昨夜靖难太子如何英明神武，鄂国公如何率家丁率先攻破宫门，听得一些年轻气盛者血脉贲张，犹豫再三，终有人陆续上前报名。
那青衫书生站在街角，望着这番景象，忽然对同伴道：「太子此举，深得民心。昔年成祖靖难，亦是从收拢民心开始。或许这大明......真有中兴之望？」
同伴却压低声音：「慎言！听闻清军大军已经南下，这南京城能否守住还未可知..
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两人相视一眼，俱都沉默下来。
街市之上，人心百态，忧虑与希望交织，恐惧与兴奋并存。
太子的「靖难」之举，便在这烟火气与窃窃私语中，悄然重塑着金陵城的天地。
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