将军，试想那是何等光景？金兵铁骑，如狼似虎；朝廷兵马，节节败退！”
“郦琼，一介书生，提三尺剑，聚乡勇，抗强虏！他率部转战于两淮，大小百余战，身先士卒，箭无虚发！曾于顺昌城外，亲冒矢石，率八百壮士，夜斫金营，杀得金兵人仰马翻，斩其大将首级悬于辕门！”
“金人闻‘郦’字而色变，称其为‘郦铁枪’！此等忠勇，此等功勋，何其壮哉！”
柳敬亭语调激越，手势大开大阖，将郦琼早期抗金的艰苦卓绝、英勇无畏描绘得淋漓尽致。
左良玉听得入神，身体微微前倾，手指无意识地敲击着桌面，仿佛看到了年轻时的自己——同样起于微末，同样以勇武搏杀出一片天地，同样在国难当头时挺身而出。
金声桓等将领也听得热血沸腾，想起自己追随左侯转战南北、抗击流寇的岁月，不禁低声喝彩。
柳敬亭话锋一转，声调陡然低沉下来，带着无尽的苍凉与愤懑：
“然则，功高震主，自古皆然！郦琼以书生统军，血战得功，却终究敌不过庙堂之上的倾轧猜忌！那些高居庙堂的文臣相公们，视其行伍出身，粗鄙不文，更忌惮其手握重兵！克扣钱粮自不必说，还抹杀他与众将士血战得来的战功！”
“郦琼在前线浴血拼杀，后方粮草断绝，士卒饥寒交迫，朝廷却以‘跋扈’之名，屡派监军，步步紧逼！更有奸佞小人，构陷诬告，欲夺其兵权，置之死地而后快！诸位试想，为将者，麾下数万子弟兵嗷嗷待哺，朝廷视之如草芥，猜忌之如仇寇，此情此景，情何以堪？心何以安？”
每一句话，都像一把重锤，狠狠敲在左良玉和众将的心坎上。
左良玉的脸色越来越阴沉，握着酒杯的手青筋暴起。
粮饷！克扣！猜忌！监军！这些词句，句句如刀，直刺他此刻最深的痛处。
弘光朝廷对他左军的所作所为，与柳敬亭口中的南宋朝廷对郦琼的刁难，何其相似！
金声桓猛地将手中酒杯往桌上一顿，酒水四溅，低吼道：“岂有此理！”
其他众将也都咬牙切齿，眼中怒火隐隐。厅内气氛一时压抑。
柳敬亭的语调更带上了一丝悲凉：
“郦琼……他终究是心寒了，意乱了。在金兵步步紧逼，后方文官又处处掣肘之际，一念之差……他……他竟带着那数万曾与他浴血抗金的兄弟，渡过了淮河……降了金邦！”
“降金”二字，如同惊雷炸响！
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