萧策站在矮墙边，望着那片茫茫雪原。风还是那么大，雪还是那么厚，但今天的风里，多了一种声音——不是号角，不是厮杀，是脚步声。很多脚步声，从远处传来，越来越近。
赵老三从营地里跑出来，独臂挥舞着，嗓子喊劈了：“王爷！来人了！来人了！”萧策没有动。他早就看见了。那片雪原上，出现了一道人影，然后是第二道，第三道，第四道……越来越多，密密麻麻，像一条从雪地里长出来的黑线。
那些人走得很慢，每一步都陷进雪里，拔出来，再陷进去。有人拄着拐杖，有人被人搀着，有人走几步就摔一跤，爬起来继续走。他们穿着破旧的铠甲，有的没有铠甲，只穿着单薄的衣裳，冻得嘴唇发紫，但没有一个人停下。
萧策走下矮墙，朝他们走去。风灌进喉咙里，呛得他咳嗽，他没有停。
最前面那个人，是个瘸子。左腿没了，拄着一根木棍，每走一步，身子就往左边歪一下。他看见萧策，忽然站住了。风吹得他摇摇晃晃，但他没有倒。他看着萧策，看了很久，嘴唇哆嗦着，想说什么，却说不出来。最后，他扑通一声跪在雪地里。
“王爷——！”他的声音沙哑，像砂纸磨过石头，却震得整片雪原都在抖。身后那些人，齐齐跪下。没有人说话，只有风吹雪地的声音，和压抑的哭声。
萧策站在那里，看着他们，看着这些从死人堆里爬出来的人，看着这些断了腿、缺了胳膊、瞎了眼睛的人，看着这些守了半辈子北境、把命都留在这儿的人。他伸出手，扶起那个瘸子。
“起来。”他的声音不大，却清晰传入每个人耳中。瘸子站起来，眼泪流下来，冻在脸上，结成冰碴子。萧策看着他那条断腿：“怎么伤的？”瘸子擦了擦眼睛：“守城的时候，被滚石砸的。”萧策没有说话，只是拍了拍他的肩。
赵老三跑过来，扶着瘸子往里走。瘸子走了几步，忽然回头，看着萧策：“王爷，您还走吗？”萧策摇头：“不走了。”瘸子笑了，笑得满脸褶子都挤在一起：“那俺也不走了。”
营地里挤满了人。那些老兵把屋子腾出来，让给伤更重的人住。自己挤在屋檐下，挤在墙根边，挤在火堆旁。没有人抱怨，没有人喊冷。他们坐在那里，有的在擦枪，有的在补衣服，有的在发呆。但他们的眼睛，都亮着。
萧惊澜抱着枪，站在人群里，看着这些陌生人。他们有的缺胳膊，有的少腿，有的脸上全是疤，看起来吓人。但他不怕。他知道，这些人，都是跟着哥守过北境的。
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