诸天殿退兵的第三天，京都的城门终于打开了。不是大张旗鼓地开，是开了一条缝，够一个人侧身挤进来。守城的士兵握着枪，盯着那条缝，眼皮都不敢眨。缝里挤进来的第一个人，是个老头。须发皆白，满脸皱纹，一身粗布衣裳，膝盖上还打着补丁。他背着一个破旧的包袱，拄着一根木棍，走得很慢，每一步都像在丈量脚下的土地。
守城的士兵拦住他：“站住！干什么的？”老头抬起头，眯着眼看了他半天，忽然笑了：“进城。”士兵上下打量他：“从哪来的？”老头回头指了指北边：“北境。”士兵的脸色变了。北境，那是诸天殿来的方向。他握紧枪，声音发紧：“你是什么人？”老头从怀里摸出一块令牌，递过去。士兵接住，翻来覆去看了好几遍。令牌是铁的，巴掌大小，正面刻着一个“北”字，背面刻着一头白虎。他没见过这种令牌，但他知道这是什么东西。北王府的令牌。他的手开始发抖。
老头把令牌收回去，拄着棍子往里走。士兵没有拦他，也拦不住他。老头走过长街，走过巷口，走过那棵老槐树，最后停在镇北王府门口。他抬起头，看着那块匾额，看了很久。匾额上的字已经褪色了，边角也裂了，但还挂在那里，稳稳当当的。
门口站岗的侍卫拦住他：“找谁？”老头笑了：“找你家王爷。”侍卫皱眉：“你认识王爷？”老头没有回答，只是站在那里，等着。
消息传到后院的时候，萧策正站在老槐树下看萧惊澜练枪。萧惊澜这几天又瘦了，小脸蜡黄，但枪上的光芒越来越亮，蓝的、金的、白的，交织在一起，像三条永远不会熄灭的火。沈砚走上来，在他身后站定：“王爷，门口来了个人，说是从北境来的。”萧策没有回头：“什么人？”沈砚犹豫了一下：“他说他姓萧。”
萧策的手顿住了。他转过身，看着沈砚。沈砚低着头，不敢看他。萧策没有说话，大步朝府门走去。萧惊澜收了枪，跟在后面，小短腿跑得飞快。
府门口，老头还站在那里，拄着棍子，眯着眼看天。听见脚步声，他转过头，看见萧策，愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，比夕阳还淡，但很真。
“你是萧惊渊？”他问。
萧策看着他，看了很久：“你认识我？”老头点点头：“认识。你小时候，我抱过你。”萧策的呼吸停了一瞬。老头从怀里摸出那块令牌，递过去。萧策接住，翻过来，看见背面刻着的那头白虎。他的手开始发抖。
“你是——”他开口，声音沙哑得不像自己。老头笑了
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