会让大周在未来十年内，国库充盈，边关稳固，海内升平。”
李渊看着她，看了很久很久。
久到窗外的风雪声渐弱，久到东方泛起一丝鱼肚白，久到太极殿方向的灯火开始一盏盏熄灭——那是宫人们完成了最后的准备，等待黎明到来。
“如果朕选第一条路呢？”他最终问，“你当真以为，凭这些筹码，就能逼朕就范？”
李若雪笑了。
那是李渊今晚第一次看见她笑，笑容很淡，却带着一种奇异的释然。
“那儿臣就会死。”她说得很平静，“但父皇，您真的敢赌吗？赌儿臣没有后手，赌那些联名的人不会反扑，赌太子哥哥坐稳皇位后，能压得住这满朝暗流？”
她向前倾身，双手撑在御案上，隔着那张象征皇权的桌案，与自己的父亲对视：
“父皇，您教过儿臣的——帝王之道，在于权衡。现在，该您权衡了。”
话音落下的瞬间，远处传来第一声晨钟。
浑厚的钟声穿透风雪，响彻整座皇城。那是寅时的钟声，距离卯时的登基大典，还有一个时辰。
时间，不多了。
李渊缓缓闭上眼睛。
他想起二十年前，他也是在这样的黎明前夜，做出了一个改变一生的决定。那时他握着一把淬毒的匕首，走向被铁链锁住的皇兄李湛。
李湛说：“你会后悔的。”
他说：“成王败寇，何悔之有？”
如今二十年过去了，他终于明白了皇兄那句话的意思。有些选择，一旦做了，就再也回不了头。而有些代价，要在很久很久以后，才会真正显现。
比如今夜。
比如此刻。
晨钟还在一声声敲响，像是催促，又像是倒计时。
李渊睁开眼时，眼中所有的情绪都已褪去，只剩下帝王的冰冷与决断。他伸手拿起那枚真玉玺，感受着玉石上传来的、属于二十年前那个夜晚的冰凉触感。
然后他抬起头，看向李若雪：
“朕可以答应你。但朕有一个条件。”
“父皇请讲。”
“明日……不，今日。”李渊看向窗外渐亮的天色，“今日大典取消后，你要亲自去天牢，见一个人。”
李若雪眉头微皱：“谁？”
“你的老师，前太傅苏文渊。”李渊的声音很轻，“三年前他因‘妄议朝政’被朕打入天牢，你可知他议的是什么政？”
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